Kurang beberapa jam dari pelaksanaan NBA All-Star 2021, dua bintang Philadelphia 76ers, Joel Embiid dan Ben Simmons dipastikan absen. Ini lantaran keduanya melakukan kontak dengan seseorang yang positif Covid-19. Keduanya menjalani karantina sesuai protokol kesehatan NBA.

Entah disengaja atau tidak, yang pasti, jadwal pertandingan hari ini memang menarik. Ada duel tim yang menjadi pemimpin klasemen dari masing-masing konferensi, dan sekaligus menjadi laga terakhir keduanya di putaran pertama NBA 2020-2021. Philadelphia 76ers yang jadi tim terbaik Wilayah Timur berhasil mengalahkan Utah Jazz lewat babak overtime dengan skor akhir 131-123. Joel Embiid punya peran besar dalam kemenangan Sixers, Rabu malam, waktu setempat.

Rekor empat kemenangan beruntun Toronto Raptors terhenti di tangan tamunya, Philadelphia 76ers, di Amalie Arena, Selasa malam, waktu setempat. Raptors harus membayar mahal kesalahan mereka di kuarter pertama dengan kekalahan 102-109. Sebaliknya, Sixers berhasil mempertahankan posisi puncak klasemen Wilayah Barat, yang saat ini terancam oleh tren positif Brooklyn Nets.

LeBron James dan Kevin Durant menjadi kapten tim NBA All-Star 2021. Pemain inti pun sudah diumumkan. Kali ini All-Star ke-70 mencatatkan sebuah sejarah baru. Ada lima pemain internasional dalam starter, yaitu Luka Doncic (Slovenia), Nikola Jokic (Serbia), Giannis Antetokounmpo (Yunani), Joel Embiid (Kamerun), dan Kyrie Irving (Australia).

Philadelphia 76ers dan Houston Rockets punya tujuan yang sama pada pertandingan Rabu malam, waktu setempat. Keduanya ingin mengakhiri catatan negatif dalam beberapa laga terakhir. Namun, tuan rumah bermain lebih baik. Sixers menang 118-113 atas Rockets, di Wells Fargo Center, Rabu malam, waktu setempat. Mereka memberi Rockets kekalahan ketujuh berturut-turut.

Sixers mengukur kekuatan dengan Brooklyn Nets sebagai pembanding. Mereka memang kalah di pertemuan pertama, namun pada hari Sabtu malam, Sixers menang atas Nets dengan skor 124-108. Sixers hanya perlu memaksimalkan peran garda terbaiknya

Zion Williamson kini jadi pemain muda yang menarik untuk diperhatikan. Bintang New Orleans Pelicans tersebut baru saja memecahkan rekor LeBron James, Allen Iverson, hingga Joel Embiid. Dia mencetak 1.000 poin dalam 44 pertandingan. Tapi rekor tercepat masih dipegang oleh Shaquille O'Neal dengan 43 pertandingan.