Musim 2023-23 telah berakhir. Tapi tensi panas masih menyelimuti Denver Nuggets dan Los Angeles Lakers. Pelatih Los Angeles Lakers Darvin Ham bahkan memberi julukan baru untuk Michael Malone, yaitu Money Mike dan Lakers’ Daddy.

Denver Nuggets mengadakan pawai juara di pusat kota pada Kamis (15/6) waktu setempat. Ribuan orang tumpah ruah di sepanjang jalan untuk merayakan gelar NBA pertama bagi kota Denver. Pelatih Michael Malone yang dikenal sebagai sosok yang tegas seakan menjadi orang yang berbeda sepanjang pawai itu.

Michael Porter Jr. dianggap sebagai salah satu bintang Denver Nuggets. Tetapi sinarnya redup di Final NBA 2023, atau final pertamanya sepanjang karier. Porter Jr. mengalami kebuntuan. Setelah keluar sebagai juara, dia seakan lepas dari tekanan. 

Michael Malone sukses membawa Denver Nuggets menjadi juara untuk pertama kalinya dalam 47 tahun. Malone bertugas sebagai kepala pelatih Nuggets sejak 2015. Dia mengatakan betapa sulitnya membangun tim yang cocok untuk mendukung performa Nikol Jokic, sampai melihat penampilan Golden State Warriors di Final NBA 2022. Sejak saat itu, Malone sadar bahwa kunci juara Nuggets hanyalah Jokic. 

Jika kita melihat susunan tim pelatih Denver Nuggets, maka akan menemukan fakta menarik. Michael Malone sebagai kepala pelatih didampingi dua asisten pelatih, yaitu Ryan Saunders dan David Adelman. Ternyata ketiganya merupakan putra pelatih NBA di masa lalu. Sehingga mereka juga mendapatkan saran dari ayahnya. Ibaratnya, Nuggets punya enam pelatih, sehingga tidak pernah kehabisan strategi.

PERSIAPAN MENUJU GIM 3!

Miami Heat menang 111-108 atas Denver Nuggets, pada Gim 2 Final NBA 2023, Minggu (4/5) waktu Amerika Serikat. Para pengamat pertandingan bilang bahwa Heat berhasil bangkit di kuarter keempat setelah tertinggal delapan poin. Tapi sudut pandang berbeda disampaikan oleh Michael Malone. Kepala pelatih Nuggets tersebut sudah melihat tanda-tanda timnya bisa dikalahkan Heat, justru sejak pertandingan pertama.