Joel Embiid kembali lagi setelah absen tujuh gim beruntun. Embiid tampil dalam gim kelimanya pada musim ini. MVP NBA 2023 itu mengaku sulit secara mental untuk bisa bermain dalam bayang-bayangan cedera lutut berkepanjangan.

Waktu absen Joel Embiid pada musim ini akan semakin panjang. Belum menjalani debut di musim 2024-2025, Embiid itu sudah kena skorsing. NBA menjatuhkan sanksi larangan bermain tiga gim kepada bintang Philadelphia 76ers tersebut.

Joel Embiid memilih timnas Amerika Serikat. Embiid “mencampakan” tanah kelahirannya, Kamerun, dan Prancis, negara yang memberinya kewarganegaraan pada Juli 2022. Mantan pemain Prancis Frederic Weis ingin Prancis mencabut status warga negara Embiid dan melarangnya masuk ke negara tersebut.

Nikola Jokic membuat performa yang mengagumkan selama babak playoff. Ia mencatat tripel dobel pada gim keempat dan memulangkan Los Angeles Lakers. Pemain asal Serbia itu menjadi MVP Final Wilayah Barat. Hal ini kemudian membuatnya, lagi-lagi, dibandingkan dengan Joel Embiid pada pemilihan MVP musim ini.

Pengakuan penyiar ESPN Mark Jackson cukup mengejutkan. Sebab, dia tidak memasukkan nama Nikola Jokic sebagai MVP NBA 2023. Permintaan maaf dari Jackson tersebut langsung mendapat respons dari sesama pengamat NBA. Menurut mereka, Jackson tidak pantas masuk dalam daftar voters tahun depan. 

Joel Embiid akhirnya meraih gelar Most Valuable Player (MVP). Setelah dua musim terakhir “digagalkan” oleh Nikola Jokic, kini Embiid berhasil mengukir namanya di trofi Michael Jordan. Ini juga pertama kalinya trofi MVP diberi nama Michael Jordan setelah sebelumnya dinamakan trofi Maurice Podoloff.

Untuk kedua kalinya selama dua musim beruntun, Nikola Jokic, Joel Embiid, dan Giannis Antetokounmpo masuk sebagai finalis Most Valuable Player (MVP). Pada Jumat (14/4) waktu setempat, NBA telah mengumumkan finalis untuk tujuh kategori penghargaan individual musim ini. Nantinya mereka akan dipilih oleh panel NBA yang berisi jurnalis dan penyiar yang memiliki reputasi di liga.