Denver Nuggets akhirnya meraih kemenangan perdana mereka usai menundukkan Houston Rockets 124-111, Senin, 28 Desember 2020, waktu setempat. Nuggets benar-benar mendikte permainan Rockets yang masih tampil tanpa John Wall dan DeMarcus Cousins. Selepas unggul 10 poin di kuarter pertama, Nuggets terus melaju hingga sempat membuka jarak menjadi 25 poin sebelum menutup gim yang digelar di Ball Arena, Denver, Colorado, Amerika Serikat, dengan selisih 13 poin.
Nikola Jokic jadi bintang kemenangan Nuggets. Bermain selama 34 menit, Jokic catatkan tripel-dobel 19 poin, 12 rebound, dan 18 asis. Catatan 18 asis tersebut merupakan yang tertinggi dalam satu gim di sepanjang karier Jokic. Jumlah terbanyak sebelumnya ia bukukan Februari lalu dengan 17 asis melawan Milwaukee Bucks.
Tak hanya bagus memfasilitasi teman-temannya, Jokic juga sangat efektif hari ini usai hanya tiga kali gagal memasukkan bola. Akurasi Jokic di gim ini adalah 73 persen dengan rincian 8/11 tembakan. Selain itu, tripel-dobel ini juga membuat Jokic naik di daftar sejarah NBA. Ini adalah tripel-dobel ke-43 Jokic sepanjang kariernya dan menempatkannya di peringkat sembilan pencetak tripel-dobel terbanyak sepanjang sejarah NBA.
Selain Jokic, ada enam pemain Nuggets lain yang menyentuh dua digit poin. Jamal Murray jadi top skor tim dengan 21 poin dan 5 rebound. Paul Millsap menyusul dengan 19 poin. Michael Porter Jr. nyaris dobel-dobel dengan 14 poin dan 9 rebound. Gary Harris juga menyumbangkan 14 poin selama 28 menit. Dari bangku cadangan, Monte Morris membukukan 12 poin, 4 rebound, dan 5 asis sedangkan Will Barton menutup daftar dengan 11 poin plus 4 rebound.
Dari Rockets, James Harden masih setia memimpin tim dengan 34 poin, 6 rebound, dan 8 asis. Harden main 31 menit dan sama sekali tak melantai di kuarter empat. Christian Wood menyusul dengan 23 poin dan 3 rebound. David Nwaba menambahkan 14 poin plus 5 rebound sedangkan Sterling Brown jadi tumpuan bangku cadangan dengan 12 poin dan 4 rebound selama 30 menit.
Jika untuk Nuggets ini adalah kemenangan perdana, untuk Rockets ini adalah kekalahan kedua mereka dari dua gim. Selanjutnya, Rockets akan kembali ke Houston untuk menjamu Sacramento Kings dalam dua gim berturut. Sebelum berjumpa Rockets, Kings sendiri akan menjamu Nuggets, esok hari. (DRMK)
Foto: NBA