James Harden akhirnya tiba di Toyota Center, rumah Houston Rockets. Harden kini sedang melakukan karantina sebagai bagian dari protokol kesehatan NBA. Harden sudah absen tiga hari sejak kamp pelatihan Rockets dimulai pada hari Minggu lalu.
Harden masih jadi bahan pemberitaan yang hangat di media. Penjelasan Harden tentang alasannya tidak datang di hari pertama, hingga terlihat di tempat hiburan malam akan jadi bahan yang menarik dalam wawancara virtual bersama media. Namun sebelum itu dilakukan, kepala pelatih Rockets, Stephen Silas menyatakan gembira dengan kehadiran bintang utama klubnya.
"Cukup banyak yang saya tahu. Tetapi untuk sekarang dia sudah berada di Houston dan melakukan karantina," kata Silas, seperti dilansir nba.com.
Seperti yang disampaikan Silas pada wawancara di hari pertama pembukaan kamp pelatihan Rockets, bahwa dirinya akan melakukan pendekatan personal dengan Harden. Perkiraan Silas ada sedikit masalah komunikasi antara manajemen Rockets dan Harden. Menurutnya, Harden mungkin menyimpan kekecewaan yang tidak pernah bisa dimengerti oleh manajemen.
Silas akan mulai menjalin komunikasi dengan Harden setelah pemain tersebut diizinkan bergabung dengan tim. Namun Silas belum bisa memastikan apakah Harden akan bermain di hari Jumat, saat Rockets menjalani eksibisi pramusim melawan Chicago Bulls.
"Kepercayaan itu dibangun dari hari ke hari, dan begitu kami bersama, saya akan memulai proses itu. Meski ini awal yang kurang baik, tapi saya berharap pada akhirnya bisa lebih baik," ungkap Silas.
Silas dihadapkan pada perubahan besar di tim Rockets. Silas harus mengubah apa yang sudah dibangun oleh Mike D'Antoni sejak 2016 hingga 2020. Silas juga harus menghadapi kebosanan James Harden. Karena sejak 2012 hingga sekarang dia sudah melakukan berbagai cara untuk memenangkan kejuaraan. Tetapi hasilnya selalu sama. Sikapnya di jeda musim ini jadi gambaran nyata perasaan Harden.
Sampai hari ini, Rockets sudah kehilangan sembilan pemain, termasuk Russell Westbrook. Pemain yang menjadi tandem Harden musim lalu ditukar dengan John Wall. Sementara itu, manajemen Rockets juga mengontrak DeMarcus Cousins ââdan Christian Wood dari pasar bursa pemain "free agent".
Lebih jauh, Stephen Silas yakin Harden cepat beradaptasi dengan materi latihan yang dia terapkan selama tiga hari ini.
"Pemain elit seperti Harden punya cara tersendiri untuk menyesuaikan diri cengan cepat," kata Silas.
Secara status pemain, Harden masih milik Rockets hingga tahun 2022. Namun setelah musim 2019-2020 berakhir, Harden ingin pindah ke tim lain. Harden sendiri belum muncul di media sejak September 2020 lalu. Dia hanya mengirim kode-kode melalui akun Instagram pribadinya.
Sebagai kepala pelatih baru, Silas mengatakan tidak ingin buru-buru menemui Harden. Dia ingin memberi pemainnya ruang untuk memikirkan langkah di musim depan. Kalau memang keadaan sudah tenang, Silas akan segera berbicara dengan Harden. (tor)
Foto: Bleacher Report