Kevin Durant memutuskan untuk pindah dari Golden State Warriors ke Brooklyn Nets. Padahal sebelumnya ia sempat dikaitkan dengan New York Knicks. Para penggemar bahkan para pandit pun bertanya-tanya tentang alasannya merapat ke Brooklyn. Namun, Durant hingga kini belum juga angkat bicara.
Manajer Umum Nets Sean Marks kemudian memberi petunjuk. Ia mengungkap sedikit tentang alasan Durant merapat ke timnya. Marks mengatakan hal itu dalam sebuah wawancara bersama WFAN Sports Radio pada Selasa, 16 Juli 2019 waktu setempat.
“Baiklah, ia mengatakan beberapa hal,” kata Marks, seperti dikutip NBC Sports dari WFAN Sports Radio. “Ia mengatakannya, dan saya tidak ingin mengungkap semuanya. Ia mengatakan, ‘Dengar, saya suka sistemnya, saya suka permainan kalian, saya melihat seberapa keras kalian bermain, kalian tidak pernah kehabisan cara, kami tidak tidak pernah menganggap kalian remeh.’ Itu yang ia katakan pertama kali.”
Menurut Marks, Durant kagum dengan perkembangan Nets belakangan ini. Ia senang dengan lingkungan yang kompetitif. Kepala Pelatih Kenny Atkinson telah membawa kultur yang bagus ke Brooklyn. Sehingga mereka mengalami perkembangan pesat seperti pada 2018-2019.
Di bawah asuhan Atkinson selama tiga musim terakhir, Nets naik tingkat perlahan-lahan. Sampai akhirnya mereka menembus playoff musim lalu. Atkinson berhasil mengeluarkan kemampuan anak-anak asuhnya. Sehingga bisa bermain di babak pascamusim reguler untuk pertama kali sejak 2015. Sayangnya, mereka harus tumbang di putaran pertama karena kalah dari Philadelphia 76ers dengan kedudukan 4-1.
Kini Nets siap menghadapi musim baru. Mereka melakukan pergerakan besar-besaran dengan merekrut beberapa pemain bintang di pasar pemain bebas. Beberapa di antaranya adalah Durant, Kyrie Irving, dan DeAndre Jordan. Marks hampir tidak percaya ia bisa merekrut pemain seperti mereka.
“Saya tidak akan berbohong, ada beberapa saat di mana saya sangat bersemangat tentang hal itu,” kata Marks lagi. “Yang utama jelas Kevin. Lalu, secara keseluruhan tim. Ini benar-benar merupakan tantangan yang luar biasa, untuk membuat seluruh bagian dari kelompok ini berada di tujuan yang sama, dan bagaimana kami menyelesaikannya.”
Marks dan Nets juga sempat harap-harap cemas di masa bebas. Durant saat itu belum menentukan pilihan. Ia masih membuka peluang dengan beberapa tim. Untungnya, Nets masuk dalam daftar calon destinasinya. Sampai akhirnya Durant memutuskan untuk bergabung dengan mereka.
Kendati demikian, Durant tidak bisa langsung bermain pada 2019-2020. Ia mengalami cedera Achilles yang mengharuskannya menepi selama satu musim penuh. Cedera itu ia dapat ketika membela Warriors di Final NBA 2019.
Sementara Durant menepi, Nets akan memusatkan kekuatannya di sekitar Irving. Ia akan menjadi pemimpin sekaligus pengatur serangan tim. Jordan, di sisi lain, kemungkinan akan membantu mereka sebagai pemain penggati. Atkinson mengatakan senter kaliber All-Star itu bersedia turun dari bangku cadangan. (put)
Foto: NBA
0822 3356 3502