LaMarcus Aldrige tak bermain maksimal di dua musim terakhir bersama San Antonio Spurs. Tapi di awal musim ini, setelah berbicara dari hati ke hati dengan Gregg Popovich, Aldrige berubah drastis. Hal itu terbukti di pertandingan pertama Spurs di NBA 2017-2018.
Aldrige mengumpulkan 25 poin dan 10 rebound saat Spurs menang atas Minnesota Timberwolves, 107-99 di AT&T Center, Rabu malam waktu setempat. Aldridge bisa mengantarkan timnya menang, meski Spurs malam itu tampil tanpa bintangnya, Kawhi Leonard.
"Dia (Aldridge) merasa tidak nyaman, dan 90 persen karena saya," kata Popovich berkomentar tentang Aldridge. "Saya mencoba mengubahnya, saya mencoba membuatnya menjadi pemain yang berbeda. Saya pikir usaha saya berhasil untuk membuatnya merasa nyaman dan percaya diri di lapangan."
Spurs memang membutuhkan seorang Aldridge untuk menambah kekuatan tim ini. Sebab mereka masih belum bisa memainkan Leonard dan Tony Parker karena cedera. Ternyata peran Aldridge luar biasa saat menahan seragan Timberwolves yang kini berubah menjadi lebih ganas.
Wolves kali ini tampil dengan formasi baru. Karl-Anthony Towns dan Andrew Wiggins kini ditemani empat pemain pemain veteran yaitu Jimmy Butler, Jamal Crawford, Taj Gibson dan Jeff Teague. Keempat pemain berpengalaman itu membuktikan bahwa mereka bisa membawa Wolves lebih baik.
"Karena kami baru saja menunjukkan pemainan kami di hadapan publik, jadi pasti masih banyak kekurangan. Pertahanan kami masih belum bagus," kata Butler.
Namun Spurs tampil lebih defensif, mereka mampu meredam keperkasaan Butler. Ia hanya bisa mencetak 12 poin saja. Lalu Crawford menambahkan 10 poin. Andrew Wiggins memimpin perolehan poin Wolves dengan 26 poin dan Karl-Anthony Towns menghasilkan 18 poin.
Di kubu lawan, Aldridge tampil sangat bagus setelah dua hari lalu menandatangani perpanjangan kontrak dengan durasi tiga tahun senilai 72 juta dolar Amerika.
"Saya hanya bermain dan apa pun yang terjadi, terjadilah," kata Aldridge. "Saya lebih nyaman dan lebih percaya diri. Mudah-mudahan itu berarti kami menjadi tim yang lebih baik."
Sementara itu, Manu Ginobili menyelesaikan laga dengan mencetak sembilan poin dan empat asis. Ginobili menerima tepuk tangan riuh dari penggemar setelah pertandingan usai. Ini merupakan sambutan penonton yang gembira karena dia masih bermain untuk Spurs musim ini.
Danny Green menambahkan 17 poin dan Rudy Gay yang menandatangani kontrak dengan Spurs setelah empat musim di Sacramento, menghasilkan 14 poin dan lima rebound. Sedangkan Dejounte Murray mengumpulkan 16 poin, lima rebound dan dua asis saat bertugas menggantikan Tony Parker.
Hasil Pertandingan NBA lainnya;
1. Charlotte Hornets Vs. Detroit Pistons (90-102)
2. Brooklyn Nets Vs. Indiana Pacers (131-140)
3. Miami Heat Vs. Orlando Magic (109-116)
4. Philadelphia 76ers Vs. Washington Wizards (115-120)
5. Milwaukee Bucks Vs. Boston Celtics (108-100)
6. New Orleans Pelicans Vs. Memphis Grizzlies (91-103)
7. Atlanta Hawks Vs. Dallas Mavericks (117-111)
8. Denver Nuggets Vs. Utah Jazz (96-106)
9. Portland Trail Blazers Vs. Phoenix Suns (124-76)
10. Houston Rockets Vs. Sacramento Kings (105-100)
Foto: nba.com
0822 3356 3502