Rabu, 25 April 2018, akan menjadi hari besar bagi penggemar film-film pahlawan super besutan Marvel Cinematic Universe. Film terbaru mereka, Avengers: Infinity War, akan tayang besok di bioskop-bioskop seluruh dunia. Orang-orang pun berbondong-bondong membeli tiket sejak jauh-jauh hari supaya dapat menonton tayang perdananya di layar perak. Mereka ingin melihat lagi kelanjutan cerita kumpulan pahlawan-pahlawan super dalam satu film.
Dalam film itu, Iron Man, Thor, Hulk dan kroninya di Avenger berusaha melawan musuh besar mereka—Thanos. Captain America, pahlawan berperisai itu, bahkan muncul untuk kembali bertarung bersama Avenger. Namun, dari segelintir nama beken dalam deretan film Marvel, ada satu pahlawan yang namanya bahkan tidak populer di lapangan bola basket; dialah BrooklyKnight, maskot Brooklyn Nets yang tampak seperti Power Rangers atau Satria Baja Hitam berjubah—lengkap dengan perisainya. Namun, Kavitha Davidson dari Huffington Post menggambarkan sang maskot sebagai gabungan antara Dark Knight-nya Christopher Nolan dan pemburu hadiah dalam serial Star Wars—Boba Fett.
BrooklyKnight pertama kali muncul pada 3 November 2012 silam. Kala itu Nets—yang membangun ulang citra mereka—memang baru saja pindah dari New Jersey ke Brooklyn, New York, Amerika Serikat. Sang maskot pun dikenalkan di Barclays Center dalam pertandingan pembuka melawan Toronto Raptors hari itu dengan cara turun dari langit-langit menggunakan seutas tali. Ia menampakkan dirinya di hadapan publik untuk pertama kali.
BrooklyKnight saat mengibarkan bendera di tengah-tengah lapangan di Barclays Center, Brooklyn, New York, Amerika Serikat. Foto: NY Post
Kendati baru muncul pada November, Nets sebenarnya sudah mengumumkan keberadaan maskot mereka sejak Juni. Mereka bekerja sama dengan Marvel Comics untuk menciptakan maskot pahlawan super. Marvel bahkan merilis buku komik untuk merayakan kehadiran BrooklyKnight.
“Ditempa dari darah, keringat dan air mata dari Brooklyn sendiri—selalu siap mempertahankan rumahnya dan mengalahkan setiap penantang—terberkatilah BrooklyKnight!” seru Bill Rosemann, editor Marvel, kepada ComicBook.com. “Ketika penggemar Nets bertemu penjaga mereka, mereka akan segera tahu bahwa House of Ideas (Marvel) sekali lagi membebaskan seorang pahlawan yang akan segera dikenal di seluruh dunia untuk kebangsawanan, keberanian, dan kekuatannya. Brooklyn, sang juara ada di sini!”
Sejak itu, BrooklyKnight pun menjadi maskot kebanggaan Nets. Ia muncul di pertandingan-pertandingan kandang, membawa perisainya sambil mengibarkan bendera. Organisasi Nets tampak berusaha mengenalkannya dengan susah payah. Ya, susah payah, karena ternyata BrooklyKnight tidak juga populer di kalangan pecinta NBA. Alih-alih meraih kepopuleran, BrooklyKnight malah digadang-gadang sebagai maskot gagal.
Sampul depan buku komik BrooklyKnight, maskot Brooklyn Nets, yang dibuat Marvel Comics. Foto: Nets Daily
Merangkum tulisan Rodger Sherman di SB Nation, ketidakpopuleran BrooklyKnight disebabkan lima hal: pertama, seperti juga dijelaskan Deadspin, pelafalan nama “BrooklyKnight” mirip nama bintang porno—“Brooklyn Night”. Jadi, jika anak-anak mengetik nama itu di mesin pencari lewat internet, mereka juga akan menemukan bintang porno di sana.
Kedua, BrooklyKnight tidak memiliki hubungan dengan nama tim atau tempat timnya bernaung. Ketiga, ia tidak berwajah—topeng menutupi bagian wajah, dan itu berhubungan dengan alasan keempat: tampang BrooklyKnight menakuti anak-anak. Ia terlalu kaku dan serius sebagai sebuah (atau seorang) maskot, dan malah terlihat seperti penjahat super daripada pahlawan. Anak-anak lebih menyukai maskot seperti Stuff the Magic Dragon (Orlando Magic), Benny the Bull (Chicago Bulls), atau Clutch (Houston Rockets). Namun, tidak ada alasan paling menggelikan selain yang terakhir: BrooklyKnight gagal melakukan dunk!
Dari situ ia memang dikenal, tapi hanya itu saja keahliannya—gagal nge-dunk. Setelah itu tidak ada lagi hal lucu yang bisa dikenang.
Setelah dua tahun menjadi penjaga (guardian) Brooklyn, BrooklyKnight pun akhirnya harus hilang dari Barclays Center pada 2014. Nets memutuskan untuk berpisah dengan pahlawan super itu karena karakternya tidak cocok dengan tim.
“Kami mengeluarkan banyak energi dan pikiran untuk BrooklyKnight, tapi kami memutuskan untuk berpisah,” ujar Barry Baum, wakil presiden eksekutif Nets dan Barclays Center saat itu, seperti dikutip Zach Lowe, penulis senior ESPN, di akun Twitternya.
Maka, sejak itu, Nets pun tidak lagi memiliki sebuah (atau seorang) maskot. Mereka bahkan belum menunjukkan tanda-tanda akan memiliki maskot. Perpisahan itu membuat Nets bergabung dengan Golden State Warriors, Los Angeles Lakers, dan tetangganya—New York Knicks—sebagai tim yang tidak memiliki maskot dewasa ini.
Potongan cerita BrooklyKnight di buku komik karya Marvel Comics. Foto: Deadspin
Foto: Nets Daily