Damian Lillard bermain lagi setelah pulih dari pembekuan darah di betis kanannya. Sayangnya, kehadiran Lillard tidak membuat Milwaukee Bucks mengatasi Indiana Pacers di Playoff NBA 2025. Lillard kurang begitu prima dalam gim tersebut.
Bucks kembali takluk dari Pacers 115-123 di Gainbridge Fieldhouse, Indianapolis. Kini Bucks tertinggal 2-0 di ronde pertama Playoff NBA 2025. Bucks nyaris tak berdaya dan gagal mengejar di akhir laga.
Lillard tampil selama 37 menit. Pergerakan Lillard masih terbatas. Ia hanya mencetak 4 tembakan dari 13 percobaan yang setara dengan 30 persen. Lillard mengumpulkan 14 poin, 3 rebound, dan 7 asis.
Baca juga: Pacers Kembali Permalukan Bucks
Lillard memang bersikeras untuk bermain di playoff. Ia ingin membantu rekan-rekannya yang sebelumnya tumbang 98-117 di Gim 1 pada Minggu (20/4) lalu. Lillard menelpon pelatih Bucks Doc Rivers dan menyatakan siap tampil di Gim 2.
“Rasanya cukup baik mengingat fakta bahwa saya sudah lama tidak bermain. Langsung bermain di pertandingan playoff, saya merasa cukup baik dan solid,” kata Lillard usai pertandingan.
Lillard terakhir kali bermain pada 18 Maret lalu. Pemain 34 tahun itu telah melewatkan 15 pertandingan. Umumnya, pemain yang mengalami pembekuan darah butuh waktu berbulan-bulan untuk pulih dan bermain lagi.
Tapi Lillard kembali hanya dalam waktu lima pekan. Ia hanya berlatih tiga kali sejak didiagnosis dengan kondisi tersebut. Lillard bahkan tidak bisa melakukan banyak latihan kardio.
Baca juga: Isu Pemecatan Doc Rivers Kembali Berhembus Setelah Bucks Kalah di Gim 2
“Saya sedikit kehabisan napas. Tetapi saya rasa semua orang juga begitu. Saya tidak benar-benar berpikir apakah saya merasa lelah. Rasanya kembali bermain dan harus melakukan apa yang harus saya lakukan.”
Meski begitu, Bucks tetap memantau kesehatan Lillard. Bahkan Rivers menuturkan akan menarik Lillard keluar jika merasa lelah. Tapi Bucks membutuhkan gebrakan di akhir dan tetap memainkan Lillard di pertandingan.
“Dame kelelahan dan saya melihatnya, lalu saya berpikir, biarkan saya dia kelelahan karena kami punya waktu dua hari untuk pemulihan. Itulah alasan utama saya menahannya,” ungkap Rivers.
Pertandingan berlanjut ke Gim 3 yang akan diadakan di markas Bucks di Fiserv Forum, Milwaukee. Bucks vs Pacers bertanding lagi pada Sabtu (26/4) mendatang. (rag)
Foto: Getty Images
0822 3356 3502