Seri yang sudah panas antara Indiana Pacers dan Milwaukee Bucks semakin memanas pada hari Selasa (22/4) waktu Amerika Serikat. Namun, kembalinya Damian Lillard tidak cukup untuk membawa Milwaukee menang karena Pacers menahan serangan Bucks di akhir pertandingan untuk meraih kemenangan 123-115. Bucks melakukan serangan balik 13-0 di kuarter keempat untuk memangkas keunggulan Pacers 115-100 menjadi dua poin. Namun, Pacers kembali tenang dan mempertahankan kemenangan.
Pacers mengawali permainan dengan skor 8-0 dan mencetak angka di setiap empat penguasaan bola pertama mereka. Keunggulan mereka bertambah hingga 16 poin. Bucks memperkecil ketertinggalan Pacers menjadi hanya dua poin di kuarter keempat, tetapi Pacers bertahan untuk meraih kemenangan. Tiga poin penentu dalam penguasaan bola berturut-turut oleh Pascal Siakam dan Andrew Nembhard memastikan kemenangan Pacers.
Terjadi perkelahian di akhir kuartal pertama setelah Pascal Siakam jatuh ke tanah menyusul pelanggaran bola lepas yang dilakukan oleh Gary Trent Jr. dari Bucks. Kejadian tersebut mengakibatkan pelanggaran teknis ganda terhadap pemain bertahan Pacers Bennedict Mathurin dan Trent.
Pelanggaran teknis ganda lainnya dinilai pada akhir kuartal keempat terhadap Pascal Siakam dan Bobby Portis. Telah terjadi pelanggaran teknis ganda yang dinilai dalam kedua pertandingan seri sejauh ini. Siakam dan Damian Lillard mendapat pelanggaran teknis ganda di Gim 1.
Siakam memimpin Pacers dengan 24 poin, dan mencatat dobel-dobel dengan 11 rebound. Tyrese Haliburton menambahkan 21 poin dan 12 asis. Pacers memimpin 68-60 pada babak pertama.
Lillard kembali ke jajaran pemain Bucks pada hari Selasa untuk pertama kalinya sejak 18 Maret karena trombosis vena dalam di betis kanannya. Ia memulai dan tidak mengambil jeda pertamanya hingga 2:20 tersisa di kuarter pertama dalam perjalanan untuk bermain penuh sebagai starter selama 37 menit. Namun ia kesulitan setelah turun minum setelah mencetak 11 poin di babak pertama dan menyelesaikan permainan dengan 14 poin sambil memasukkan 4 dari 13 tembakan dari lapangan.
Sementara itu, Pacers unggul 31-16, yang tidak pernah terancam oleh Bucks. Keunggulan ini diperoleh setelah Indiana unggul 19 poin di Gim 1, di mana Indiana unggul sebanyak 28 poin. Setiap pemain inti Pacers mencetak angka dua digit karena Indiana melakukan tembakan 48,9 persen dari lapangan dan 44,4 persen (16 dari 36) dari 3 poin.
Serangan Milwaukee membaik setelah upaya 98 poin di Gim 1, tetapi tidak cukup untuk mengimbangi serangan efisien Indiana. Doc Rivers perlu menemukan beberapa penyesuaian di Milwaukee untuk menghindari kekalahan 0-3.
Pertandingan ke-3 seri ini dijadwalkan pada hari Jumat, di Milwaukee. (tor)
Foto: nba.com