Mikal Bridges menjaga rekornya. Ia telah melalui enam musim beruntun tanpa absen di musim reguler. Bridges sudah bermain dalam 556 pertandingan sejak debutnya di NBA pada 2018-2019 bersama tiga tim yaitu Phoenix Suns, Brooklyn Nets, dan New York Knicks.
Kebetulan, gim ke-82 Bridges musim ini melawan mantan timnya, Brooklyn Nets. New York Knicks menekuk Nets 113-105 di Barclays Center. Uniknya, Bridges hanya bermain enam detik dalam gim tersebut.
Cara itu dilakukan agar rekor Bridges tetap terjaga. Selain itu, hasil pertandingan tersebut juga tidak mempengaruhi Knicks di klasemen Wilayah Timur. Knicks (51-31) menempati unggulan ketiga setelah Cavaliers (64-18) dan Celtics (61-21). Mereka akan bertemu Detroit Pistons di ronde pertama Playoff NBA 2025.
Pelatih Knicks Tom Thibodeau mengatakan bahwa Bridges memperoleh hak untuk keluar dari lapangan setelah mencentang daftar hadir. “Ini adalah penghormatan untuknya. Dia bekerja keras untuk menempatkan dirinya pada posisi itu. Dia layak mendapat pujian untuk rekornya.”
Bridges memiliki catatan sebagai pemain aktif dengan pertandingan beruntun terbanyak di liga. Pemain asal Vilanova itu menempati urutan ke-14 untuk rekor sepanjang masa. Bridges hanya tertinggal 18 gim dari Terry Tyler.
Jika Bridges melanjutkan penampilannya tanpa absen dan bermain dalam 82 gim pada NBA 2025-2026, ia akan menyalip enam pemain, termasuk Andre Miller di posisi kedelapan dengan 632 pertandingan, John Stockton dan Jack Twyman yang masing-masing 609 pertandingan.
Sementara itu, rekor pertandingan beruntun terbanyak menjadi milik A.C. Green. Ia tidak absen dalam 1192 pertandingan. Rekor Green dimulai pada 19 November 1986 hingga 18 April 2001.
Bridges mengawali karier sebagai No. 10 NBA Draft 2018 oleh Sixers yang kemudian ditukar ke Suns. Bridges bermain 4,5 musim di Phoenix dalam 365 pertandingan. Setelah itu dengan Nets 109 pertandingan.
Bridges menjadi tulang punggung Knicks sebagai pemain dengan menit bermain terbanyak kedua setelah Josh Hart (37,6). Bridges bermain 36 menit per gim musim ini dengan 17,6 poin, 3,2 rebound, dan 3,7 asis. (rag)
Foto: Getty Images