Luka Doncic mengawali laga dengan menangis sejenak saat dirinya menyadari bahwa dia tampil di hadapan 20.000 penonton di dalam American Airlines Center, Rabu malam (9/4) waktu Amerika Serikat. Tetapi dia segera tampil dalam mode menyerang untuk memimpin Los Angeles Lakers meraih kemenangan dengan skor 112-97.
Mantan bintang Dallas Mavericks itu mencetak 31 poin di babak pertama sebelum sedikit mengendurkan tempo, dan akhirnya menyelesaikan permainan dengan 45 poin, 8 rebound, 6 asis, dan 4 steal. LeBron James-lah yang menjadi pendorong Lakers di babak kedua, dengan mencetak 27 poin dan 7 rebound. 45 poin yang dicetak Doncic menyamai rekor tertinggi Lakers dalam kariernya, sementara kemenangan ini secara resmi memastikan Los Angeles lolos ke babak playoff NBA.
Di 20.000 kursi penonton di dalam American Airlines Center, terbentang kaos bertuliskan pesan berikut dalam bahasa Slovenia, yang ditujukan kepada tamu istimewa malam itu.
"Hvala za vse," yang berarti "terima kasih atas segalanya."
Kaos tersebut sebagian besar ada di punggung para penggemar setia Mavericks yang memuja Luka Doncic selama enam setengah musim. Sementara itu, Hampir tidak seorang pun di luar kantor manajer umum Mavs Nico Harrison yang dapat, hingga berita mengejutkan itu tersiar pada tanggal 2 Februari, membayangkan skenario apa pun di mana orang-orang Dallas menyambut bintang kelahiran Slovenia sebagai bagian dari tim tamu, atau mengucapkan terima kasih kepadanya, atau menjadi emosional terhadapnya saat ia diperkenalkan sebagai anggota Lakers.
"Begitu banyak emosi, bahkan tidak bisa dijelaskan... Saya tidak tahu bagaimana saya melakukannya, karena ketika saya menonton video itu saya seperti, 'Tidak mungkin saya memainkan permainan ini.' Namun semua rekan setim saya mendukung saya. Mereka benar-benar mendukung saya, jadi saya menghargai itu," kata Doncic.
American Airlines Center juga mengalami perasaan yang sama-sama bertentangan, bersorak keras untuk DonÄiÄ setiap kali ia mendapatkan bola di awal pertandingan sambil tetap mendukung tim mereka untuk mengalahkan Lakers. Namun, satu hal yang tidak mereka pertentangkan adalah manajer umum Mavericks Nico Harrison, yang melakukan perdagangan. Teriakan "Pecat Nico" berulang kali terdengar ketika para pemain berada di garis lemparan bebas.
Mavericks kini unggul 0-2 atas Lakers sejak perdagangan DonÄiÄ, setelah kalah dalam pertemuan pertama mereka di Los Angeles dengan skor 107-99. Lakers meningkatkan skor menjadi 49-31, mempertahankan posisi ketiga di Wilayah Barat, sementara Dallas masih mempertahankan posisi play-in terakhir di posisi ke-10. (tor)
Foto: nba.com