Denver Nuggets resmi memberhentikan Michael Malone sebagai kepala pelatih. Keputusan ini diikuti dengan pemberhentian manajer umum Calvin Booth. Tim tersebut kemungkinan masih akan melaju ke babak playoff tahun ini dengan tiga pertandingan tersisa di musim reguler. Sehingga Josh Kroenke, wakil ketua Kroenke Sports and Entertainment, menunjuk David Adelman, asisten pelatih utama tim, akan menjabat sebagai pelatih kepala sementara untuk sisa musim ini. Tentu saja, ini akan menjadi kesempatan pertama bagi Adelman sebagai kepala pelatih.
Nuggets memiliki catatan 47-32 tetapi telah kalah dalam empat pertandingan berturut-turut dan berada dalam kelompok tim yang berjuang untuk mendapatkan keuntungan bermain di kandang sendiri di Putaran 1 playoff. Kekalahan empat ini harus terjadi meskipun bintang Nuggets Nikola Jokic memiliki musim yang bersejarah, dengan rata-rata 30 poin, 12,8 rebound, dan 10,2 asis per pertandingan. Namun, itu pun belum cukup bagi Denver untuk memasuki minggu terakhir musim ini dengan kepastian akan bermain di kandang sendiri di Putaran 1.
Setelah kekalahan terbarunya, kekalahan 125-120 dari Indiana pada hari Minggu, Jokic ditanyai tentang kekhawatiran terbesarnya terhadap tim saat ini.
"Saya tidak tahu. Mungkin kita hanya, mungkin kita hanya... Saya tidak tahu, sebenarnya," kata Jokic.
Ternyata respons manajemen sangat mengejutkan, karena mereka memberhentikan dua orang penting sekaligus. Selanjutnya, Nuggets berharap perombakan dapat memberikan jawaban.
Foto: Philstar.com
Michael Malone memiliki masa jabatan terpanjang keempat dari semua pelatih NBA aktif, di belakang Gregg Popovich dari San Antonio, Erik Spoelstra dari Miami, dan Steve Kerr dari Golden State. Malone memenangkan 471 pertandingan musim reguler di Denver, 39 lebih banyak dari Doug Moe sebagai pelatih terbanyak sepanjang masa dalam waralaba tersebut.
Pejalanan Malone meraih kesuksesan yang konsisten di Nuggets juga akan selalu dikenang. Nuggets berakhir dengan rekor kekalahan pada dua musim pertamanya dan mencatat rekor kemenangan pada delapan tahun berikutnya bersama klub.
Tampil di pascamusim musim ini akan menjadi yang ketujuh kalinya berturut-turut bagi tim tersebut; mereka belum berhasil lolos ke babak playoff musim ini tetapi dipastikan tidak akan lebih buruk dari turnamen play-in.
Dimulai dengan penampilan playoff pertama di bawah asuhan Malone pada tahun 2019, Nuggets tersingkir dari babak pertama sebanyak enam kali dalam tujuh kesempatan. Mereka berhasil mencapai final Wilayah Barat di gelembung Walt Disney World pada tahun 2020 dan kemudian melaju ke kejuaraan dengan memenangkan 16 dari 20 pertandingan playoff pada tahun 2023.
Malone melatih selama dua musim bersama Sacramento Kings sebelum ke Denver. Di usianya yang menginjak 53 tahun, Malone kemungkinan besar akan diminati oleh tim-tim NBA lainnya, di liga yang memiliki pergantian pelatih kepala yang relatif tinggi. Malone telah melatih pertandingan NBA All-Star sebanyak dua kali pada tahun 2019 dan 2023.
Jadwal terdekat, Nuggets bermain hari Rabu (9/4) waktu Amerika Serikat di Sacramento. David Adelman akan duduk sebagai kepala pelatih untuk pertama kalinya di laga ini. (tor)
Foto: Nic Antaya - Getty Images
0822 3356 3502