Kabar mengejutkan datang dari Denver Nuggets. Menjelang playoff, tim tersebut memberhentikan dua sosok penting sekaligus. Josh Kroenke, Wakil Ketua Kroenke Sports and Entertainment, memberikan pernyataaan resmi yang termuat di nba.com bahwa timnya sudah memberhentikan kepala pelatih Michael Malone, dan manajer umum Calvin Booth.
Malone, yang melatih Denver Nuggets untuk meraih gelar NBA pada tahun 2023 dan telah memimpin tim tersebut untuk meraih delapan musim kemenangan berturut-turut. Dia diberhentikan secara resmi pada hari Selasa (8/4) waktu Amerika Serikat. Malone adalah pelatih dengan kemenangan terbanyak dalam sejarah tim dan kejuaraan Final NBA adalah satu-satunya gelar dalam sejarah Nuggets. Ia telah bersama tim tersebut sejak tahun 2015.
Berikut kutipan penyataan Josh Kroenke, Wakil Ketua Kroenke Sports and Entertainment, tentang pemecatan Michael Malone:
"Dengan penuh rasa bangga kami umumkan bahwa kami telah memberhentikan Michael Malone dari tugasnya sebagai pelatih kepala, efektif mulai sekarang. David Adelman akan memangku jabatan sebagai pelatih kepala kami hingga akhir musim 2024-25.
Keputusan ini tidak dibuat dengan mudah dan telah dievaluasi dengan sangat hati-hati, dan kami melakukannya hanya dengan tujuan memberi grup kami peluang terbaik untuk bersaing memperebutkan Kejuaraan NBA 2025 dan memberikan gelar lainnya kepada Denver dan penggemar kami di mana pun.
Meskipun waktu pengambilan keputusan ini kurang tepat, karena Pelatih Malone membantu membangun fondasi program tingkat kejuaraan kami saat ini, ini merupakan langkah yang diperlukan agar kami dapat bersaing di level tertinggi saat ini. Standar dan ekspektasi tingkat kejuaraan tetap berlaku untuk musim saat ini, dan saat kami menatap masa depan, kami berharap dapat membangun fondasi yang telah dibangun oleh Pelatih Malone selama 10 tahun kariernya yang memecahkan rekor di Denver.
Tidak ada jumlah rasa terima kasih yang dapat kami sampaikan dengan tepat atas kontribusinya sejak ia bergabung dengan tim kami pada tahun 2015. Dengan rasa hormat yang sebesar-besarnya, kami ingin mengucapkan terima kasih kepada Pelatih Malone atas dekade tersukses dalam sejarah Nuggets, mencetak rekor kemenangan sepanjang masa, dan membantu Denver meraih gelar juara pertama."
Sementara itu, kabar yang juga mengejutkan adalah manajer umum Calvin Booth kontraknya tidak diperbarui. Dia diberhentikan dengan syarat anonim. Booth adalah GM selama kejuaraan dua tahun lalu, dia telah bersama tim tersebut selama tiga musim.
Booth bergabung dengan Nuggets pada tahun 2017 sebagai asisten manajer umum dan dipromosikan menjadi GM pada bulan Juli 2020. Ia menandatangani kontrak terbarunya dengan klub tersebut pada tahun 2022.
"Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Calvin Booth karena telah memimpin kantor pusat kami selama tiga tahun terakhir dan, yang terpenting, karena telah membantu menyusun susunan pemain yang mengantarkan Denver dan para penggemar kami meraih Kejuaraan NBA pertama mereka.
Pengetahuan Calvin tentang permainan, hasratnya untuk mencari bakat, dan sejarahnya yang panjang sebagai pemain dan eksekutif di NBA telah membantu mengangkat organisasi kami ke tingkat yang lebih tinggi, yang akan terus kami tekuni.
Kami berterima kasih kepada Calvin atas delapan tahun kebersamaannya dengan Nuggets dan tahu bahwa tempatnya dalam sejarah Nuggets sebagai GM pemenang kejuaraan pertama kami akan terus dihormati selama bertahun-tahun mendatang."
Ini adalah kedua kalinya tim yang akan berlaga di babak pascamusim memecat pelatih dalam dua minggu terakhir. Memphis Grizzlies berpisah dengan Taylor Jenkins akhir bulan lalu, dan menggantikannya dengan Tuomas Iisalo untuk sementara. (tor)
Foto: AAron Ontiveroz - The Denver Post