Cleveland Cavaliers sedang dilanda nasib buruk di saat terburuk. Dengan segera berakhirnya musim reguler NBA 2024-2025, hal terburuk yang dapat terjadi pada sebuah tim adalah cedera serius. Bintang Cavs Donovan Mitchell akan absen pada pertandingan kandang Cleveland melawan Bulls pada Selasa malam (8/4) waktu Amerika Serikat karena cedera pergelangan kaki kiri. Kabar ini tentu saja tidak menyenangkan bagi penggemar Cavaliers.
Cavaliers , yang hanya membutuhkan satu kemenangan atau kekalahan Celtics untuk merebut posisi unggulan No. 1 di Wilayah Timur, telah menjadi korban dari nasib buruk cedera dengan hanya empat pertandingan tersisa. Mitchell, membuat penggemar Cavs menahan napas ketika ia keluar dari pertandingan Minggu malam melawan Sacramento Kings setelah mengalami cedera pada pergelangan kaki kirinya di kuarter ketiga. Saat berlari di lapangan saat transisi, Mitchell bertabrakan dengan bagian belakang pemain bertahan Kings Keon Ellis dan keluar lapangan.
"Saya menginjak kakinya," kata Mitchell dalam wawancara pascapertandingan. "Saya akan membiarkan hari esok berlalu dan memeriksa apa yang terjadi."
Mitchell memimpin semua pemain inti Cavs dalam pertandingan Kings dengan 19 poin melalui 7 dari 16 tembakan dari lapangan. Ia tidak memiliki sentuhan dari belakang garis tiga angka, hanya berhasil pada 1 dari 6 percobaan tripoin, tetapi berhasil melakukan 6 asis, 6 rebound, dan 2 steal dalam 33 menit.
Kepala pelatih Cavaliers Kenny Atkinson tampaknya tidak terlalu terganggu dengan cedera pergelangan kaki Mitchell saat melawan Kings, dan mengatakan bahwa ia yakin peraih enam kali NBA All-Star itu baik-baik saja setelah melihat pemain bertahan itu bermain di kuarter terakhir.
Cleveland dapat mengambil pendekatan konservatif terhadap Mitchell dan membiarkannya beristirahat selama sisa musim reguler, meskipun perlu dicatat bahwa Cavaliers belum mengunci unggulan teratas di Wilayah Timur. Kemenangan Cleveland atau kekalahan Boston Celtics akan memberi Cavs unggulan No. 1 di Wilayah Timur.
"Saya ingin menjadi unggulan No. 1," kata Mitchell. "Jika saya mampu, saya mampu. Jelas, saya sedikit tertatih-tatih setelah adrenalin pertama, mungkin lima hingga 10 menit pertama, tetapi saya berusaha untuk menang. Saya berusaha membantu tim saya menang dengan cara apa pun yang memungkinkan. Hanya berusaha untuk memberikan energi, dan jika saya berada di luar sana, saya tidak boleh melakukan kesalahan tertentu yang saya buat."
Kini memasuki tahun ketiganya bersama Cleveland, Mitchell menjadi kandidat First-Team All-NBA. Pemain berusia 28 tahun itu dinobatkan sebagai All-Star untuk tahun keenam berturut-turut dan mencetak rata-rata 24,0 poin, 5,0 asis, dan 4,5 rebound per pertandingan musim ini.
Cavaliers tidak boleh kalah dalam empat pertandingan tersisa jika mereka ingin menyamai rekor kemenangan terbanyak dalam satu musim reguler. LeBron James dan Cavs 2008-09 memegang rekor dengan catatan menang-kalah 66-16. Tetapi, tidak ada yang lebih penting daripada Mitchell memasuki babak playoff dengan sehat. (tor)
Foto: John Kuntz - cleveland.com
0822 3356 3502