Tidak banyak wasit NBA yang berhasil menembus daftar Basketball Hall of Fame. Tetapi tampaknya nama Danny Crawford memang layak masuk daftar tersebut. Mantan wasit NBA tersebut telah diumumkan sebagai penerima penghargaan resmi Naismith Basketball Hall of Fame Class of 2025. Dia adalah wasit ke-18 yang masuk Basketball Hall of Fame.
Danny Crawford adalah seorang wasit basket profesional Amerika yang sudah pensiun di National Basketball Association (NBA). Ia bertugas dari tahun 1985 hingga 2017. Crawford bisa dikatakan sebagai salah satu wasit NBA terbaik dan paling berprestasi. Dia memimpin 32 musim dan 35 pertandingan Final, termasuk dua dari lima pertandingan seri Cleveland Cavaliers kontra Golden State Warriors pada bulan Juni 2017.
Crawford, yang juga ditugaskan untuk dua All-Star Game, memimpin Final pertamanya pada tahun 1995, Gim 2 antara Rockets Houston dan Orlando Magic, dan memimpin setidaknya satu pertandingan Final NBA setiap musim dari tahun 1995 hingga 2017. Ia memimpin lebih dari 2.000 pertandingan musim reguler dan lebih dari 300 pertandingan playoff.
Dalam survei tahun 2016 yang dilakukan oleh LA Times, para pemain NBA memilih siapa yang mereka yakini sebagai wasit terbaik. Crawford menerima suara terbanyak dengan 30 suara.
Di lapangan, Crawford tenang dan kalem serta memiliki sikap yang berwibawa. Ia tahu bagaimana menjaga permainan agar tidak lepas kendali dan memiliki hubungan yang baik dengan para pemain dan pelatih.
“Saya rasa saya bisa memahami asal usul para pemain dan pelatih karena saya bermain basket,” kata Crawford. “Saya menyadari kondisi emosional para pemain dan pelatih. Mereka juga punya tekanan seperti kami.
"Tugas saya adalah mendengarkan mereka karena mereka ingin didengar. Saya rasa saya sudah cukup baik mendengarkan dan memberikan jawaban terbaik yang bisa saya berikan kepada para pemain dan pelatih. Hanya itu yang bisa saya lakukan. Jujur, tidak bertele-tele, dan semoga bisa terus maju. Saya memiliki hubungan kerja yang baik dengan para pemain dan pelatih karena saya memberi mereka rasa hormat yang sama seperti yang mereka berikan kepada saya."
Sebelum bergabung dengan NBA, Crawford menghabiskan waktu sebagai wasit perguruan tinggi dan wasit Asosiasi Bola Basket Kontinental. Ia mulai menjadi wasit saat masih menjadi mahasiswa di Universitas Northeastern Illinois untuk mendapatkan uang saku. Crawford mulai melatih basket setelah lulus, tetapi kekalahannya menyakitkan dan ia kembali tertarik menjadi wasit.
"Tidak pernah ada tujuan untuk menjadi wasit NBA," kata Crawford. "Namun begitu Anda terlibat, Anda mulai mengikuti arus dan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat, Anda cenderung tumbuh bersama profesi ini. Semuanya menjadi seperti bola salju."
Setelah memimpin begitu banyak pertandingan, sulit bagi Crawford untuk memilih satu pertandingan atau momen yang menonjol, tetapi menyebut pertandingan terakhir Michael Jordan sebagai Chicago Bull dan memimpin Gim 7 Final NBA 2016 langsung terlintas di benaknya.
"Ketika Anda mundur selangkah dan memikirkan karier Anda, Anda berpikir tentang betapa beruntungnya Anda berada di lapangan selama pertandingan-pertandingan istimewa ini," katanya. "Pada saat yang sama, Anda keluar dari pertandingan-pertandingan itu tanpa membicarakan wasit. Hal terpenting yang diinginkan wasit dalam sebuah pertandingan adalah meninggalkan lapangan dan tidak ada yang membicarakan kami." (tor)
Foto: Kyle Terada - USAT
0822 3356 3502