Wilayah Timur telah menyelesaikan persaingan. Ada 10 tim yang sudah memastikan diri ke postseason. Empat diantaranya akan memperebutkan dua tiket ke playoff sebagai unggulan ketujuh dan kedelapan.
Dalam posisi enam besar, posisi unggulan teratas sudah dihuni oleh Cleveland Cavaliers (61-15) dan Boston Celtics (56-20). New York Knicks (48-28) dan Indiana Pacers (45-31) juga telah memastikan diri ke playoff dan mendapat keuntungan dalam laga kandang.
Knicks mengunci tempat usai menekuk Philadelphia 76ers 105-91 kemarin. Upaya mereka memperlebar jarak terhambat karena hari ini Knicks takluk dari Cavaliers 124-105. Knicks menyisakan delapan pertandingan lagi di musim reguler.
Pacers telah meraih dua kemenangan beruntun. Mereka memantapkan posisi ke playoff dengan menghantam Charlotte Hornets 119-105. Ada enam pertandingan yang akan dijalan Pacers dalam dua pekan kedepan.
Detroit Pistons (42-34) membuntuti di posisi unggulan kelima. Laju Pistons terhenti karena kalah dalam dua pertandingan. Termasuk tak kuasa menghadapi dominasi Oklahoma City Thunder 119-103.
Posisi Pistons bisa tergeser. Milwaukee Bucks (41-34) mengintai diurutan keenam. Kedua tim menang sama-sama langsung ke playoff. Tapi posisi mereka akan menentukan lawan di ronde pertama. Unggulan lima bertemu Pacers. Sedangkan unggulan enam bertemu Knicks.
Kini masuk ke zona play-in. Ada empat tim yang sudah memastikan diri bersaing untuk dua slot terakhir. Mereka adalah Orlando Magic (37-40), Atlanta Hawks (36-40), Miami Heat (35-41), dan Chicago Bulls (34-42).
Magic akan melawan Hawks. Pemenangnya akan menjadi unggulan ketujuh dan berhadapan dengan Celtics di ronde pertama playoff 2025. Sedangkan tim yang kalah masih memiliki peluang terakhir. Tim yang kalah akan melawan pemenang antara Heat dan Bulls untuk menjadi unggulan kedelapan. Nantinya tim terakhir bertemu dengan Cavaliers.
Sementara itu, harapan empat tim ke postseason sudah sirna. Diawali oleh Washington Wizards (17-59) di dasar Wilayah Timur. Hornets (19-57) satu tingkat lebih baik. Sixers (23-53) harus menerima kenyataan bahwa mereka tidak lolos playoff musim ini.
Brooklyn Nets (25-51) tidak berbuat banyak meski menang dari Mavericks dan Wizards. Â Peluang Raptors ke play-in tertutup setelah kalah dari Bulls 118-137 kemarin. (rag)
Foto: Getty Images
0822 3356 3502