LeBron James mengakhiri rangkaian buruk Los Angeles Lakers. Menyambangi Indiana Pacers, LeBron menjadi pahlawan kemenangan Lakers lewat tepisan masuk yang bersamaan dengan bel akhir laga (buzzer beater). Lakers menang tipis 120-119, Rabu (26/3), waktu setempat.
Kemenangan ini menyudahi tren buruk Lakers yang nirkemenangan di tiga laga terakhirnya. Lakers sebenarnya nyaris kalah untuk kali keempat beruntun setelah Tyrese Halliburton menyempurnakan floater plus satu tembakan gratisnya di sisa 42 detik.
Situasi semakin terlihat tak berpihak ke Lakers setelah timeout yang diambil Lakers tak membuahkan hasil usai tembakan Dorian Finney-Smith meleset. Beruntungnya bagi Lakers, waktu yang tersisa masih cukup banyak, membuat Pacers juga harus melepaskan tembakan.
Eksekusi Bennedict Mathurin juga tak menemukan sasaran. Hanya punya 8 detik untuk serangan terakhir, LeBron memberikan bola kepada Luka Doncic yang mencoba melakukan floater. Doncic memancing tiga pemain Pacers sekaligus yang membuat LeBron leluasa melakukan tepisan kemenangan.
Keputusan LeBron memberikan bola terakhir ke Doncic bukan tanpa alasan. LeBron benar-benar kesulitan malam ini. Tepisan masuk itu adalah tembakan masuk keempat dari 12 percobaan. Ini adalah percobaan tembakan terendah LeBron sepanjang musim dengan akurasi terendah kedua di waktu yang sama. LeBron menutup laga dengan dobel-dobel 13 poin, 13 rebound, 7 asis.
Doncic memimpin Lakees melalui 34 poin, 7 rebound, 7 asis. Austin Reaves membantu dengan 24 poin, 4 rebound, plus 5 asis. Lakers melakukan sedikit perubahan dengan menggeser Rui Hachimura sebagai starter. Hachimura menjawab dengan 14 poin 4 rebound selama 27 menit bermain dari 4/5 tembakan. Jaxon Hayes bermain 18 menit saja untuk menyumbangkan 13 poin dari tembakan sempurna (6/6). Finney-Smith melengkapi melalui 11 poin dari bangku cadangan.
Pacers punya tujuh pemain berbeda yang membukukan dua digit angka. Terbanyak adalah Mathurin dengan 23 poin 5 rebound dari 7/16 tembakan. Mathurin memulai laga dari bangku cadangan. Pemain lain yang menembak 7/16 adalah Tyrese Halliburton. Halliburton membukukan dobel-dobel 16 poin plus 18 asis. Catatan asis terbanyak Haliburton dalam satu gim musim ini.
Dobel-dobel lainnya dibukukan Myles Turner dengan 16 poin 12 rebound. Andrew Nembhard jadi pemain ketiga dengan 16 poin. Nembhard efektif dengan 6/9 tembakan. Pascal Siakam membuntuti melalui 15 poin plus 6 rebound. Aaron Nesmith 13 poin sedangkan Obi Toppin 10 poin untuk menutup daftar.
Kemenangan penting untuk Lakers yang kini kembali imbang dengan Memphis Grizzlies dengan rekor (44-28). Keduanya masih bersaing dengan Denver Nuggets (45-28) dan Houston Rockets (47-26) untuk menentukan peringkat 2—5 klasemen akhir Wilayah Barat. Sebaliknya bagi Pacers, kekalahan ini memutus tren apik lima laga selalu menang. Pacers masih bertengger di peringkat 4 klasemen sementara Wilayah Timur dengan 42 kemenangan dan 30 kekalahan.
Lakers dan Pacers sama-sama akan bermain esok hari. Keduanya sama-sama menjadi tim tamu. Lakers ke Chicago Bulls sedangkan Pacers ke Washington Wizards. (DRMK)
Foto: Getty Images