Ketika Golden State Warriors mendatangkan Jimmy Butler III pada bulan Februari, tim tersebut memperoleh bakat yang diyakini masih mampu membawa tim dengan aspirasi gelar juara. Dengan Steph Curry di pinggir lapangan dan duduk untuk beristirahat, Warriors membutuhkan Butler untuk melakukan hal itu melawan Milwaukee Bucks di Chase Center pada Selasa malam (18/3) waktu Amerika Serikat. Butler membukukan 24 poin, dengan 8 rebound dan 10 asis dalam kemenangan Warriors 104-93 atas Bucks.
Butler yang berusia 35 tahun menegaskan dirinya di babak kedua dan membantu menahan Bucks yang bangkit di kuarter ketiga dari ketertinggalan 14 poin di babak pertama. Warriors (40-29) mengatasi kekalahan mengecewakan hari Senin atas Denver Nuggets, dan tetap berada di posisi keenam di Wilayah Barat, sementara Bucks (38-30) turun ke posisi kelima di Wilayah Timur.
Warriors tampil tanpa Stephen Curry, tetapi bangkit untuk meraih kemenangan penting, terutama mengingat kekalahan mereka dari Denver Nuggets tanpa Nikola Jokic dan Jamal Murray di awal pertandingan. Dubs meningkatkan catatannya menjadi 15-2 dengan Butler di lineup dan 7-3 tanpa Curry musim ini.
Dimasukkan terakhir dalam susunan pemain awal, tempat yang biasanya disediakan untuk Curry, Butler mengambil peran sebagai opsi nomor satu pada hari Selasa. Butler sepenuhnya mengambil alih permainan di akhir pertandingan dengan bola di tangannya sebagai pengambil keputusan utama. Dia dengan bijaksana mengukur pertahanannya sebelum menjatuhkan serangkaian jumper yang sulit dan melakukan kontak untuk melakukan tembakan sempurna 11 dari 11 dari garis tembakan gratis. 24 poin dan 10 asis-nya menandai pertandingan 20-10 pertamanya sebagai seorang pemain Warriors.
Brandin Podziemski, yang bermain dalam pertandingan pertamanya sejak 6 Maret dan menjadi pemain pengganti Curry sebagai garda utama, membuat dua tripoin melengkung tinggi di kuarter pertama yang membuat Warriors mengakhirinya dengan keunggulan 32-27. Podziemski mengakhiri pertandingan dengan 17 poin dalam 29 menit.
Saat Bucks unggul 76-75 dengan satu detik tersisa di kuarter ketiga, Butler melakukan pelanggaran pada lemparan tiga angka dari sayap. Ia memasukkan ketiga lemparan bebas untuk memberi Golden State keunggulan tipis memasuki kuarter keempat. Dari sana, Butler dan Golden State kembali mengendalikan permainan dengan lima poin cepat Butler untuk membuka kuarter keempat, tetapi Milwaukee tidak mau menyerah begitu saja.
Bucks memangkas keunggulan menjadi 96-93 dengan waktu kurang dari empat menit tersisa melalui dua tembakan gratis Antetokounmpo. Tetapi sebuah tripoin Podziemski, layup drive Payton, memperbesar keunggulan dan mengamankan kemenangan untuk Golden State.
Warriors akan mengakhiri tujuh pertandingan kandangnya saat menjamu Toronto Raptors di Chase Center pada hari Kamis. (tor)
Foto: nba.com