Denver Nuggets kalah dari Washington Wizards dengan skor akhir 126-123, pada Sabtu malam (15/3) waktu Amerika Serikat. Kekalahan ini menjadi berita besar karena Nuggets kalah dari tim terburuk di NBA saat ini, terjadi setelah mereka memenangkan pertandingan melawan unggulan kelima, Los Angeles Lakers. Tapi anehnya, justru Nikola Jokic senang dengan kekalahan ini.
Bintang Nuggets Nikola Jokic seperti biasanya tampil dominan dengan mencetak 40 poin, 13 rebound, dan 9 assist. Bukannya sedih, justru Jokic merasa beruntung timnya tidak berada di zona yang nyaman selama musim reguler. Karena jika Nuggets merasa bahwa mereka sudah nyaman, para pemain bisa lupa tentang pentingnya menang di babak playoff.
"Kami tidak boleh merasa nyaman karena kami akan lolos ke babak playoff hanya karena kami tidak bermain bagus," kata Jokic dalam konferensi pers pascapertandingan. "Saya rasa kami beruntung karena berada di posisi ketiga klasemen Wilayah Barat. Kami tidak bermain bagus. Mudah-mudahan, kami akan menemukan jalan keluarnya entah bagaimana caranya.
Kekalahan tersebut membuat Nuggets mencatatkan rekor 43-25, meskipun mereka tetap berada di posisi ketiga Wilayah Barat, bersama dengan Houston Rockets (No. 2) dan Memphis Grizzlies (No. 4).
Jokic mengakui dia tidak terkejut dengan timnya yang kurang konsisten. Tapi mereka masih bisa memperbaikinya karena ada di musim reguler. Menurut Jokic, jika kesalahan ini mereka lakukan di playoff, maka itu tidak bisa diterima.
"Kami sebenarnya bermain bagus dalam 10-15 pertandingan, tetapi saya pikir akhir-akhir ini, bahkan pertandingan yang kami menangkan, kami tidak bermain bagus," katanya. "Di babak playoff, itu tidak dapat diterima."
Ketika ditanya mengapa dia tidak terkejut, Jokic menunjuk pada pola yang sudah berlangsung lama. Menurutnya sebuah tim akan terpacu untuk mengalahkan tim-tim besar, sedangkan akan merasa meremehkan lawan yang memiliki catatan buruk. Namun Jokic berpikir tidak untuk mencari tahu siapa yang kuat dan lemah, dia hanya ingin Nuggets konsisten dalam permainan. (tor)
Foto: lastwordonsports.com
0822 3356 3502