Mengizinkan De'Aaron Fox melakukan operasi, maka secara tidak langsung San Antonio Spurs sudah "lempat handuk". Karena masuk akal bagi Fox untuk tidak menunggu hingga offseason untuk menjalani operasi, karena play-in tampaknya tidak mungkin bagi Spurs. Sebaliknya, justru ini membawa berkah bagi pemain debutan Spurs, Stephon Castle. Dia bisa memanfaatkan situasi ini untuk mengejar gelar individu.
Kehilangan Fox memang menyakitkan, tetapi Spurs dapat melihat peluang lotere mereka meningkat dan akan memiliki kesempatan untuk fokus pada pengembangan. Setelah hanya bermain 17 kali, musim Fox sebagai pemain Spurs berakhir. Pemain bintang itu akan absen selama sisa tahun ini karena ia harus menjalani operasi untuk memperbaiki cedera jarinya yang mengganggunya sejak kamp pelatihan bersama Sacramento Kings, tahun lalu.
Meskipun Fox memprioritaskan kesehatannya untuk memulai musim depan, ketidakhadirannya akan berdampak pada tim tahun ini. Salah satunya adalah meningkatkan peluang Stephon Castle untuk menjadi Rookie of the Year.
Spurs bisa saja melakukan banyak cara berbeda untuk mengisi posisi starter yang kosong, tetapi Castle dan Jeremy Sochan tampaknya menjadi pilihan terbaik. Di antara keduanya, Castle lebih mungkin mendapat kesempatan, karena Sochan tidak cocok dengan Bismack Biyombo dan telah menjadi center cadangan tim saat Charles Bassey absen. Kemungkinan besar, Castle akan menjadi starter, yang akan membantunya meraih penghargaan Rookie of the Year.
Sekarang, Castle memiliki angka yang sedikit lebih baik per 100 penguasaan bola setelah keluar dari bangku cadangan. Namun, dua faktor lain perlu dipertimbangkan. Pertama, Castle telah memainkan lebih banyak menit saat ia menjadi starter, dan menit adalah yang ia butuhkan untuk meningkatkan statistik penghitungannya lebih dari apa pun. Ia tidak terlalu efisien, tetapi ia produktif.
Kedua, Castle kemungkinan masih akan memimpin unit. Dengan kepergian Fox dan kemungkinan pemain pemula tersebut pindah ke posisi starter, unit kedua tidak akan memiliki pengendali bola. Blake Wesley kemungkinan akan mendapatkan waktu bermain dan mungkin Malaki Branham akan dikeluarkan dari tim, tetapi tanggung jawab untuk mencetak poin dan menciptakan peluang akan berada di tangan Castle jika ia berbagi lapangan dengan mereka.
Selain mendapatkan angka untuk Rookie of the Year, menghabiskan waktu sebanyak mungkin dengan para veteran dan Vassell seharusnya memiliki manfaat lain. Castle masih bisa memenangkan penghargaan sebagai pemain pengganti, tetapi pengalaman yang akan ia dapatkan dengan menghadapi pemain terbaik lawan setiap malam seharusnya mempercepat perkembangannya, yang seharusnya menjadi salah satu prioritas utama ke depannya.
Selain menguntungkan Stephon Castle, strategi "lempat handuk" Spurs ini bisa meningkatkan peluang lotere serta memberikan kesempatan untuk membangun chemistry dan kontinuitas. Sebenarnya musim Spurs sudah berakhir saat Wembanyama absen.
Turnamen play-in menjadi tujuan yang tidak terduga. Komitmen untuk menjadi starter dan memberi Chris Paul menit bermain yang banyak serta keputusan untuk memainkan Sochan di luar posisi berarti kehilangan kesempatan untuk membangun kontinuitas yang seharusnya fantastis untuk musim depan. Bahkan saat itu, masih ada kesempatan untuk membuat Fox, pendatang baru, mengembangkan kekompakan dengan pemain penting lainnya dalam daftar pemain. Sayangnya, kesempatan itu kini telah hilang.
Sisi baiknya adalah Spurs kemungkinan akan lebih buruk dalam jangka pendek dan secara realistis dapat naik beberapa tempat dalam hal peluang lotere, dengan asumsi mereka dapat mengalahkan Chicago Bulls dan Portland Trail Blazers.
Kelas draft tahun ini diproyeksikan akan sangat bagus di puncak, jadi memiliki peluang yang lebih baik untuk mendapatkan pilihan tiga teratas bukanlah hadiah hiburan terburuk untuk musim yang tergelincir oleh masalah kesehatan. Dengan pilihan Atlanta Hawks yang semakin tampak seperti akan mendarat di belasan, mendapatkan putaran pertama Spurs di tujuh teratas akan sangat bermanfaat.
Bahkan jika tidak ada prospek di kisaran yang menurut kantor depan dapat cocok dengan inti, yang tampaknya tidak mungkin, mereka masih dapat memindahkan pilihan untuk seorang veteran atau berdagang untuk yang pertama di masa depan, seperti yang mereka lakukan dengan pilihan dalam draft sebelumnya. (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502