Shai Gilgeous-Alexander mencetak 34 poin dan Chet Holmgren memperoleh 23 poin dan 15 rebound untuk membantu Oklahoma City Thunder mengamankan tempat playoff dengan mengalahkan Boston Celtics, 118-112, pada Rabu malam (12/3) waktu Amerika Serikat. Thunder, pemimpin klasemen Wilayah Barat, menahan rentetan tembakan tripoin Celtics, untuk mengalahkan juara bertahan, dan menang untuk ke-17 kalinya dalam 18 pertandingan terakhir mereka.
Dengan absennya Jalen Williams, Thunder butuh pemain lain untuk mendukung kinerja Shai Gilgeous-Alexander. Tapi bukan hanya satu orang yang melakukannya, ada enam pemain lain di luar pencetak skor terbanyak Thunder yang masuk mencetak poin digit ganda. Inilah yang menyulitkan Celtics sepanjang laga.
Pasang surut membuat bintang-bintang kedua tim kesulitan pada saat-saat tertentu, tetapi pada akhirnya, keduanya bersinar. Gilgeous-Alexander menyelesaikan pertandingan dengan 34 poin melalui 11 dari 20 tembakan dan Tatum dengan 33 poin melalui 12 dari 23 tembakan, keduanya melakukan tembakan-tembakan penting menjelang akhir pertandingan ketika dibutuhkan.
Thunder mencetak sembilan poin pertama dalam pertandingan dan unggul 12 poin di pertengahan kuarter ketiga sebelum Boston menyamakan kedudukan menjadi 88-88 melalui permainan tiga poin Tatum untuk mengakhiri kuarter. Skor menjadi 98-98 di kuarter keempat sebelum Thunder mencetak delapan poin berturut-turut untuk menjauh.
36 percobaan tripoin Boston di babak pertama adalah yang terbanyak di babak mana pun dalam sejarah NBA. Mereka menyelesaikan pertandingan dengan 20 dari 63 percobaan, menyamai jumlah percobaan ketiga terbanyak dalam sejarah liga.
Jika kedua tim benar-benar bertemu untuk memperebutkan gelar juara, perkirakan MVP Final NBA saat ini Jaylen Brown akan bermain lebih baik dari malam ketika ia hanya memasukkan 5 dari 15 tembakan, gagal dalam kelima percobaan tembakan tiga angka dan mencetak 10 poin untuk menyamai rekor terendah musim ini sebelum ia dikeluarkan karena pelanggaran.
Berikutnya, Celtics mengunjungi Miami pada hari Jumat dan Thunder berada di Detroit pada hari Sabtu. (tor)
Foto: nba.com