Delapan kemenangan beruntun Los Angeles Lakers berakhir pada hari Sabtu (8/3) saat melawan Boston Celtics, 111-101, di TD Garden. Namun, mereka mungkin telah kehilangan lebih dari sekadar kekalahan. LeBron James keluar dengan sisa waktu 6:44 di kuarter keempat karena cedera pangkal paha kiri dan tidak kembali sampai akhir laga.
Lakers menghadapi ujian besar pertama mereka melawan tim No. 3 di Wilayah Timur pada hari Kamis dan lulus. Tapi saat mereka menghadapi ujian besar kedua melawan tim No. 2 East dan tidak lulus.
Dalam pertandingan rivalitas yang digembar-gemborkan melawan juara bertahan Boston Celtics, Lakers kewalahan oleh tim yang tampak jauh lebih siap untuk LeBron James dan Luka Doncic daripada untuk Jayson Tatum dan Jaylen Brown. Kedua tim bermain imbang hingga awal kuarter ketiga, ketika Boston unggul 21 poin dalam waktu sekitar tujuh menit.
Lakers berhasil memperkecil ketertinggalan hingga empat poin di pertengahan kuarter keempat, tetapi Celtics kembali gagal bangkit. Tim juga mendapat pukulan telak saat LeBron absen karena cedera pangkal paha.
LeBron James meninggalkan lapangan dengan sisa waktu kurang lebih enam menit karena cedera pangkal paha yang pernah dialaminya sebelumnya.
Jayson Tatum memimpin dengan 40 poin, dengan enam tripoin, menambahkan 12 rebound, dan 8 asis. Jaylen Brown menambahkan 31 poin dan 6 asis. LeBron James membukukan 22 poin, 14 rebound, dan 9 asis sebelum meninggalkan lapangan, dan Luka Doncic memperoleh 34 poin dengan 11 dari 22 tembakan dengan 5 tripoin dan 8 rebound.
Masih terlalu dini untuk memperkirakan jadwal pasti berapa lama James akan absen, kata beberapa sumber kepada ESPN. Namun, salah satu sumber mengatakan perkiraan awal adalah James akan absen selama beberapa minggu, bukan beberapa hari.
Kekalahan ini membuat Lakers turun dari peringkat 2 ke peringkat 3 di klasemen Wilayah Barat, dengan Denver Nuggets kini unggul setengah game dari mereka berkat aksi heroik Nikola Jokic pada malam sebelumnya. Mereka masih dalam performa yang cukup baik sejak mengakuisisi Doncic (dan juga berada di performa yang sama sebelum dia), tetapi mereka mungkin harus melakukan lebih banyak pengembangan sebelum memasuki tingkatan elit tim NBA.
Sementara itu, Celtics kini memiliki catatan 46-18, memperkuat cengkeraman mereka pada unggulan kedua di Timur. (tor)
Foto: nba.com