Pencetak skor terbanyak NBA Shai Gilgeous-Alexander memperoleh 51 poin dengan 7 asis, memasukkan semua 10 tembakan gratis, saat Oklahoma City Thunder meraih rekor 50-11 pada musim ini. Thunder tidak hanya memenangkan pertandingan, mereka juga membuktikan bahwa mereka layak bersaing untuk memperebutkan gelar juara. Dan sekali lagi, pembuktian itu datang dari Gilgeous-Alexander.
Gilgeous-Alexander mencetak 51 poin pada Senin malam (3/3) waktu Amerika Serikat, memimpin Thunder meraih kemenangan 137-128 atas Houston Rockets. Kemenangan ini menandai kemenangan ke-50 Oklahoma City musim ini.
Penampilan Gilgeous-Alexander lebih dari sekadar malam dengan skor tinggi. Ini adalah pertandingan keempatnya yang menghasilkan 50 poin atau lebih musim ini, dan semuanya terjadi dalam tujuh minggu terakhir. Tidak ada pemain lain di NBA yang melakukannya dua kali.
Efisiensinya sangat tinggi, dengan memasukkan 18 dari 30 tembakan dari lapangan, 5 dari 9 tembakan dari jarak jauh, dan sempurna di garis tembakan gratis (10 dari 10). Saat ia bermain seperti ini, Oklahoma City tampak tak terhentikan.
"Ini tentang kami menjadi diri kami sendiri dan kami tidak cukup mampu melakukannya malam ini, sesuai standar kami, tetapi kami telah melakukan cukup banyak hal untuk mendapatkan 'W'," kata Gilgeous-Alexander.
"Saya hanya berusaha untuk bersikap agresif, berusaha mendapatkan energi tim saya, berusaha melakukan permainan yang tepat. Apa pun yang diperintahkan bola dan permainan kepada saya, saya lakukan," tambah pemain asal Kanada itu.
Gilgeous-Alexander menjadi pemain ke-12 dalam sejarah NBA dengan setidaknya empat pertandingan dengan 50 poin dalam satu musim. Gilgeous-Alexander memainkan 397 pertandingan sebelum mencapai angka 50 poin. Pertama kali ia mencapai tonggak sejarah adalah saat mencetak 54 poin tertinggi dalam kariernya saat menang atas Utah pada 22 Januari. Ia kemudian mencetak 52 poin pada 29 Januari saat kalah dari Golden State Warriors, dan 50 poin saat menang di kandang sendiri atas Phoenix Suns pada 5 Februari.
Sejak awal melawan Rockets, tampaknya malam ini akan menjadi malam yang istimewa juga ketika Gilgeous-Alexander mencetak 20 poin di kuarter pertama. Ia mengatakan bahwa ia mengambil alih karena tim mengalami awal yang buruk. Bahkan dengan serangkaian golnya, Houston unggul 31-30 di akhir periode.
Ia mencetak 28 poin di babak pertama dan 45 poin di kuarter keempat. Enam poinnya di periode terakhir sangat penting dalam membantu Thunder bertahan. Rockets tidak punya jawaban untuknya , bahkan dengan beberapa pemain bertahan yang bergantian untuk memperlambatnya. Houston, yang bermain tanpa Alperen Sengün, Dillon Brooks , dan Fred VanVleet, tetap berjuang berkat penampilan gemilang dari Cam Whitmore (27 poin, 11 rebound) dan Reed Sheppard (25 poin tertinggi dalam kariernya). Namun, setiap kali Rockets mendekat, SGA menutup pintu.
Dengan 50 kemenangan dan Gilgeous-Alexander bermain di level terbaik sepanjang masa, Thunder tidak hanya tampak seperti pesaing gelar juara, mereka tampak seperti tim yang harus dikalahkan.
Ujian berikutnya akan datang pada hari Rabu melawan Memphis Grizzliez, dan jika sejarah memberi tahu kita sesuatu, SGA masih jauh dari selesai dengan mencatatkan angka-angka bersejarah. (tor)
Foto: nba.com