Joel Embiid bisa saja pensiun dini karena cedera. Tetapi ada ada pemain yang memiliki kondisi serupa. Baik karena cedera maupun kondisi medis. Mereka terpaksa gantung sepatu lebih awal karena fisik yang tidak lagi memungkinkan.
Baca juga: Joel Embiid Terancam Pensiun Dini
Pete Maravich
Maravich bermain selama satu dekade pada 1970-1980 bersama Atlanta Hawks, New Orleans/Utah Jazz, dan Celtics. Cedera lutut membuat Maravich gantung sepatu pada 1980. Dalam dua musim terakhirnya, Maravich hanya bermain 43 pertandingan.
Bill Walton
Walton bersinar di era 70an dan awal 80an. Ia merupakan No. 1 NBA Draft 1974 dan menjadi MVP NBA 1978. Walton menjadi juara NBA 1977 dengan Portland Trail Blazers dan Celtics pada 1986.
Walton mengalami cedera pergelangan kaki pada 1978 dan absen sepanjang musim 1978-1979. Ia kemudian ditukar ke Clippers. Kondisi Walton tidak membaik. Walton di NBA 14 musim dengan empat musim tidak aktif karena cedera. Walton terakhir bermain di Boston pada 1988. Musim terakhirnya tidak bermain dan ia memutuskan pensiun. Blazers memensiunkan No. 32 Walton.
Penny Hardaway
Hardaway juga mengalami masalah lutut seperti Embiid. Hardaway bermain selama 14 musim di NBA. Ia terpilih sebagai No. 3 NBA Draft oleh Warriors dan dikirim ke Orlando Magic. Hardway masuk empat All-Star 1995-1998 dengan dua All-NBA First Team.
Tetapi cedera lutut parah terjadi pada 1997. Hardaway hanya bermain selama 19 gim pada musim 1997-1998. Cedera lutut yang membuat Hardaway terpaksa pensiun pada 2007. Ia mencoba kembali bermain pada 2007-2008 dengan Heat dan hanya melantai 16 gim. Hardaway benar-benar gantung sepatu pada 2008.
Yao Ming
Yao Ming menjadi pemain NBA dari Asia paling sukses dan salah satu center terbaik. Houston Rockets menggantung No. 11 Yao Ming setelah ia menjadi 8 All-Star pada 2003-2009 dan 2011. Yao Ming berlaga di NBA selama delapan musim.
Karier yang singkat sejak kedatangannya di liga sebagai No. 1 NBA Draft 2002. Yao Ming mengalami cedera kaki yang membuatnya menepi selama musim 2009-2010. Ia berupaya kembali di musim berikutnya tapi hanya bermain 5 gim. Yao Ming pun tidak kembali lagi.
Chris Bosh
Bosh menjadi big three legendaris bersama LeBron James dan Dwyane Wade di Miami Heat. Mereka meraih gelar beruntun pada 2012 dan 2013. Tetapi tiga tahun kemudian, Bosh pensiun.
Bosh didiagnosa mengalami pembekuan darah di kaki setelah NBA All-Star 2015. Kondisi itu juga menyebabkan emboli di paru-paru. Bosh berupaya kembali di musim 2015-2016 dan bermain dalam 53 gim. Sayangnya, Bosh tidak lolos tes medis karena kondisi paru-parunya dan melewatkan musim 2016-2017. Kondisi itu memaksa Bosh menyudahi kariernya di NBA selama 14 tahun. (rag)
Foto: Getty Images