Mantan pemain Portland Trail Blazers Meyers Leonard mengumumkan pengunduran dirinya dari bola basket profesional pada hari Minggu (2/3) waktu Amerika Serikat, dengan menyebut keterbatasan fisik sebagai faktor penentu. Meyers Leonard terakhir bermain di NBA selama musim 2022-2023. Ia tampil dalam sembilan pertandingan untuk Milwaukee Bucks (dua kali menjadi starter).
Leonard membagikan berita tersebut di Instagram, berterima kasih kepada para penggemar, rekan satu tim, dan pelatih atas dukungan mereka selama kariernya. Sebagai bagian dari pengumumannya, ia merilis video musik untuk lagu country miliknya berjudul "Good in Goodbye", yang menggambarkan perjalanannya dalam dunia basket dan kehidupan. Video ini menampilkan cuplikan dari masa-masa bermainnya, termasuk semasa bermain di Trail Blazers.
Leonard menulis (via Instagram): "Saya tahu setelah musim Milwaukee bahwa saya tidak bisa bermain basket lagi.
Itu adalah keputusan tersulit yang tidak pernah harus saya buat, karena tubuh saya yang membuatnya untuk saya.
Awalnya, saya tidak berencana untuk mengatakan apa pun. Saya pikir orang-orang akan berasumsi seiring berjalannya waktu.
Namun, yang saya sadari adalah bahwa meskipun tubuh saya menyuruh saya untuk berhenti, hati saya belum siap.
Belajar bernyanyi dan menulis lagu telah memberi saya kesempatan untuk merenungkan semua yang telah diberikan basket kepada saya—dan bagaimana setiap perpisahan telah menghasilkan sesuatu yang baik.
Meninggalkan kota kelahiran saya yang kecil untuk bermain di University of Illinois telah membawa saya bertemu dengan cinta dalam hidup saya.
Meninggalkan kuliah lebih awal untuk NBA memberi saya kesempatan untuk mengurus seluruh keluarga saya.
Meninggalkan Portland untuk Miami memberi saya kesempatan untuk berkompetisi di Final dan memainkan basket terbaik dalam karier saya.
Dan sekarang, meninggalkan NBA telah memberi saya berkat terbesar dari semuanya, kesempatan untuk menjadi ayah yang tidak pernah saya miliki, untuk tertidur di samping istri saya yang cantik setiap malam, dan untuk menghabiskan waktu dengan orang-orang terpenting dalam hidup saya.
Lagu ini adalah ucapan terima kasih, untuk basket, para penggemar, rekan satu tim, keluarga, organisasi, dan semua orang yang percaya pada seorang anak muda dari Robinson, Illinois.
Aku mencintai dan menghargaimu lebih dari yang pernah kau tahu. Bersulang untuk babak selanjutnya.
The Hammer"
Portland Trail Blazers memilih Leonard dengan pilihan ke-11 dalam NBA Draft 2012, lima pilihan setelah mengambil Damian Lillard. Leonard memiliki rata-rata karier sebesar 5,6 poin dan 3,9 rebound per pertandingan dengan akurasi tembakan 48,2 persen dari lapangan dan 39,0 persen dari jarak tiga poin dalam 456 pertandingan. Ia tampil dalam 30 pertandingan playoff NBA (lima kali sebagai starter).
Ia bermain sepuluh musim untuk Portland Trail Blazers, Milwaukee Bucks dan Miami Heat. Selama musim 2020, ia mencapai Final NBA (bersama Miami). Penampilannya yang paling menonjol terjadi pada pertandingan terakhirnya bersama tim, dengan mencetak 30 poin dalam kekalahan di akhir musim melawan Golden State Warriors di Final Wilayah Barat 2019.
Musim panas berikutnya, Portland menukar Leonard ke Miami Heat dalam kesepakatan untuk mendapatkan Hassan Whiteside. Ia bermain selama dua musim di Miami sebelum absen selama setahun dan kembali sebentar bersama Bucks. Meski karier Leonard di lapangan telah berakhir, pesan perpisahan dan lagunya menunjukkan bahwa ia siap menghadapi babak berikutnya dalam hidupnya di luar bola basket. (tor)
Foto: Blazer's Edge