Penggemar Denver Nuggets mengenal Rocky karena aksi spektakuler dan kejenakaan yang menghibur penonton. Tapi tahukan anda bahwa Kenn Solomon harus mengalami perjalanan fisik dan emosional di balik kostum tersebut. Dia adalah pria yang berada di balik salah satu maskot olahraga profesional yang paling dicintai selama 33 tahun.
Solomon adalah pria di balik salah satu maskot olahraga paling dicintai itu menceritakan bagaimana kariernya selama tiga dekade tidak hanya menghancurkan tubuhnya tetapi juga menyelamatkan hidupnya. Masa jabatan Solomon berlangsung dari debutnya pada 15 Desember 1990 hingga pertandingan final NBA pada tahun 2023, yang dimenangkan oleh Nuggets.
Penampilan pertama Solomon sebagai Rocky merupakan pengalaman yang sangat menegangkan.
"Itu mengerikan," kenangnya tentang debutnya, yang menampilkan pintu masuk yang rumit. "Rencananya adalah untuk turun dengan tali. Mereka punya cerita latar belakang yang lengkap, dan kemudian saya akan keluar dari awan dan ekor petir."
Dari pertandingan pertama yang menakutkan hingga menjadi salah satu maskot olahraga yang paling dicintai, warisan Solomon sebagai Rocky yang asli akan selalu menjadi bagian tak terpisahkan dari sejarah Denver Nuggets.
Dikenal karena aksi-aksinya yang memukau dan aksi-aksi yang menyenangkan penonton, Solomon melampaui batas-batas kemampuan maskot. Aksinya termasuk melakukan tembakan setengah lapangan dari atas tangga setinggi sembilan meter, tampil di atas panggung, mengendarai sepeda roda tiga, melewati balok keseimbangan, dan bahkan melompat dari ring basket. Aksi-aksi yang terkadang membuat wasit khawatir.
Beban fisik yang harus ditanggungnya sebagai "super maskot" cukup besar. Solomon tetap tampil meski sakit dan cedera sepanjang kariernya. Dalam satu insiden yang berkesan, pendaratan yang malang mengakibatkan cedera serius.
"Orang yang menangani risiko dan keselamatan kami datang dan berkata, 'Ya, Anda bisa turun sekarang karena itu tidak akan terjadi,'" kata Solomon tentang salah satu upaya aksi berbahaya. "Saya melakukan ini dengan sakit. Saya melakukan ini dengan tulang yang patah. Saya pernah mengalami patah tulang punggung."
Selain tantangan fisik, Solomon berbagi aspek yang sangat pribadi dari perjalanannya, bagaimana karakter Rocky membantunya mengatasi perjuangan kesehatan mental yang serius.
"Rocky juga menyelamatkan hidupku," kata Solomon. "Pernah mengalami depresi. Beberapa masa yang serius... beberapa titik terendah yang serius di mana jika aku tidak harus bangkit, keluar sana, menjadi Rocky, melihat senyum di wajah orang-orang, membuat endorfinku mengalir... Tanpa dia aku mungkin tidak ada di sini, kita akan katakan begitu saja."
Solomon menyampaikan rasa terima kasihnya yang sebesar-besarnya kepada organisasi Nuggets atas dukungan mereka yang tak henti-hentinya sepanjang kariernya.
Ketika ditanya pesan apa yang akan ia sampaikan kepada penggemar yang menontonnya tampil selama bertahun-tahun, Solomon menyampaikan apresiasinya yang tulus.
"Saya ingin berkata, astaga, terima kasih banyak telah mengizinkan saya melakukan apa yang saya lakukan," katanya. "Itu sangat menyenangkan. Saya menghargai semua orang." (tor)
Foto: Instagram Kenn Solomon
0822 3356 3502