Los Angeles Lakers telah berusaha keras dan tertinggal satu gim di belakang Denver Nuggets yang berada di unggulan kedua setelah memenangkan delapan dari sepuluh gim terakhir mereka. Dengan Lakers kehilangan Austin Reaves dan Rui Hachimura, bisa saja tim asuhan JJ Redick tersebut kehilangan momentum.
Rui Hachimura merupakan salah satu pemain yang paling diuntungkan dengan kedatangan Luka Doncic ke Lakers. Sejak Lakers melepas Anthony Davis, Hachimura telah meningkatkan produksinya dan mencetak rata-rata 16,4 poin dan 5,5 rebound. Setelah menjadi bagian penting dari rotasi, cederanya saat melawan Timberwolves menempatkan Lakers dalam posisi yang sulit.
Ketidakhadirannya juga terasa tadi malam, saat Lakers menang tipis atas Clippers. JJ Redick mengungkapkan tadi malam bahwa pemain depan Jepang itu telah didiagnosis menderita tendinopati patela kiri.
Dr. Rajpat Brar, seorang terapi fisik dan pelatih kebugaran mengatakan bahwa Lakers harus membiarkan sakitnya reda terlebih dahulu, sebelum menempatkan Hachimura pada rencana observasi harian. Tendinopati Patela sering kali disebabkan oleh tekanan berulang pada tendon di bawah lutut. Cedera ini umum terjadi pada pemain depan dan pemain bertubuh besar yang bermain basket.
Dalam kasus Hachimura, cedera terjadi setelah ia melakukan dunk cepat melawan Wolves, dan seringainya setelah mendarat menunjukkan bahwa ia telah melukai dirinya sendiri. Mengingat cedera tersebut biasanya menyebabkan rasa sakit saat berjalan, berlari, atau melompat, Lakers yang bangkit kembali akan kehilangan pemain depan itu untuk sementara waktu.
Sementara itu, Austin Reaves terpaksa keluar dari pertandingan melawan
Clippers karena cedera betis. Reaves, pemain penting bagi Lakers, meninggalkan lapangan pada kuarter pertama karena nyeri betis kanan, membuat para penggemar dan rekan setim khawatir tentang beratnya situasi tersebut.
Jovan Buha dari The Athletic melaporkan bahwa Reaves tidak akan kembali bermain. Menyusul laporan tersebut, Dave McMenamin dari ESPN mengungkapkan bahwa Reaves akan menjalani MRI pada betisnya pada hari Sabtu (1/3) waktu Amerika Serikat. Kejadian tak terduga ini membayangi permainan dan menimbulkan pertanyaan tentang ketersediaan Reaves di masa mendatang untuk tim.
Dengan absennya Reaves, Lakers harus menyesuaikan susunan pemain mereka, memberi Gabe Vincent, Jordan Goodwin, dan Dalton Knecht lebih banyak waktu bermain. Para pemain ini harus tampil lebih baik saat Reaves absen, yang menyoroti pentingnya kedalaman dan kemampuan beradaptasi dalam permainan berisiko tinggi.
Sepanjang musim, Reaves telah menjadi pemain yang menonjol bagi Lakers, memamerkan keterampilan dan keserbabisaannya di lapangan. Rata-rata tertinggi dalam poin, rebound, asis, dan steal-nya mencerminkan peran krusialnya dalam kesuksesan tim. Namun, riwayat cederanya, termasuk masalah panggul sebelumnya, menimbulkan kekhawatiran tentang daya tahannya dan dampak jangka panjangnya pada tim.
Drama yang terjadi seputar cedera Austin Reaves menambah kerumitan pada musim Lakers, menyoroti sifat olahraga yang tidak dapat diprediksi dan ketahanan yang dibutuhkan untuk mengatasi kemunduran. Saat tim bersatu untuk mendukung rekan setim mereka yang cedera dan menghadapi tantangan di depan, ujian sebenarnya dari karakter dan tekad mereka akan muncul ke permukaan. (tor)
Foto: Mark J. Terrill - AP Photo