NBA merilis pernyataan resmi dari kepala pelatih San Antonio Spurs Gregg Popovich pada hari Kamis (27/2) waktu Amerika Serikat. Ini adalah pernyataan resmi pertama kalinya dari Coach Pop sejak ia terkena stroke dan memberi tahu para pemain bahwa ia tidak akan kembali musim ini. Rencana Coach Pop untuk musim depan juga tidak diketahui.
Pengumuman itu muncul setelah para pemain dan staf Spurs bertemu langsung dengan pelatih kepala kesayangan mereka pada Kamis pagi untuk pertama kalinya sejak ia terkena stroke. NBA Insider dari ESPN, Shams Charania, melaporkan bahwa pertemuan itu berlangsung emosional dan mengharukan. Tak lama setelah itu, NBA merilis pernyataan resmi dari Coach Pop.Â
"Saya telah memutuskan untuk tidak kembali ke pinggir lapangan musim ini. Mitch Johnson dan stafnya telah melakukan pekerjaan yang luar biasa dan tekad serta profesionalisme yang ditunjukkan para pemain, yang tetap bersatu selama musim yang penuh tantangan, sungguh luar biasa. Saya akan terus fokus pada kesehatan saya dengan harapan dapat kembali melatih di masa mendatang," kata Coach Pop, yang tertulis dalam rilis tersebut.
"Saya telah memutuskan untuk tidak kembali ke pinggir lapangan musim ini," kata Popovich dalam sebuah pernyataan melalui tim. "Mitch Johnson dan stafnya telah melakukan pekerjaan yang luar biasa, dan tekad serta profesionalisme yang ditunjukkan para pemain, yang tetap bersatu selama musim yang penuh tantangan, sungguh luar biasa. Saya akan terus fokus pada kesehatan saya dengan harapan dapat kembali melatih di masa mendatang."
Spurs sebelumnya mengatakan, anggota Naismith Memorial Basketball Hall of Fame itu diperkirakan akan pulih sepenuhnya. Dalam pernyataan yang dirilis pada Desember 2024 lalu, Coach Pop mengungkapkan keinginannya untuk kembali melatih sambil memamerkan selera humornya.
"Tidak ada yang lebih gembira melihat saya kembali ke bangku cadangan selain individu-individu berbakat yang telah memimpin proses rehabilitasi saya," katanya. "Mereka segera menyadari bahwa saya kurang bisa dilatih."
Sementara pekan lalu, ESPN melaporkan bahwa tim berharap untuk menyelesaikan kompetisi tanpa Coach Pop, yang menderita apa yang disebut Spurs sebagai stroke ringan pada tanggal 2 November 202, dan hanya memimpin lima pertandingan musim ini.
Mitch Johnson, sebagai pelatih sementara, telah memimpin Spurs dengan catatan 22-30 (24-33 keseluruhan) saat Coach Pop absen. Spurs saat ini berada di posisi ke-13 di Wilayah Barat, setelah kalah dalam empat dari lima pertandingan terakhir tim tanpa pemain bintang Victor Wembanyama.
Gregg Popovich menjadi pelatih kepala Spurs pada 10 Desember 1996, dan memasuki musim ke-29 jabatannya di San Antonio. Ia telah meraih 1.412 kemenangan di musim reguler, sebuah rekor NBA. Ia juga telah memenangkan 170 pertandingan pascamusim, lima kejuaraan NBA, dan merupakan satu dari tiga pelatih yang memenangkan penghargaan Pelatih NBA Tahun Ini sebanyak tiga kali, bersama Don Nelson dan Pat Riley. (tor)
Foto: D. Ross Cameron - USA TODAY Sports
0822 3356 3502