Chicago Bulls menderita enam kekalahan berturut-turut, saat Phoenix Suns menang 121-117 di United Center. Di sisi lain, Josh Giddey sekali lagi menjadi pemain yang menonjol bagi Bulls, karena ia mulai menunjukkan kemampuannya sekarang setelah ia menemukan tempatnya di hati penggemar Chicago.
Setelah mencetak 27 poin dan 16 rebound melawan New York Knicks, Giddey mendapatkan dobel-dobel lainnya dan hampir tripel-dobel melawan Suns. Giddey memperoleh 24 poin, 10 asis, dan 8 rebound melawan Suns, dengan akurasi tembakan 6-14 dari lapangan dan 3-5 dari jarak tiga poin.
Penggemar jelas terkesan dengan penampilan Giddey saat melawan Suns. Ini menandai dobel-dobel ke-17 Giddey musim ini, dan yang ke-71 dalam kariernya saat ia mengambil tanggung jawab ofensif yang lebih besar bagi Bulls di paruh kedua musim ini, menyusul pertukaran Zach LaVine ke Sacramento Kings.
Inilah tipe pemain yang diharapkan Bulls saat mereka menukar Alex Caruso. Tentu saja, ada keterbatasan dalam permainan Giddey. Namun, pada saat yang sama, potensinya juga jelas terlihat. Giddey sejauh ini telah menjalani bulan yang sangat produktif. Pada bulan Februari, ia mencetak rata-rata 19,1 poin, 7,1 rebound, dan 5,0 asis dalam 8 pertandingan.
Dapat dikatakan bahwa sebagian besar penggemar Bulls tidak senang dengan ide Giddey datang ke Chicago saat pertukaran pemain dilakukan. Namun, ia mulai menarik perhatian banyak orang dengan penampilannya baru-baru ini. Seperti Peck dan Big Dave dari CHGO Bulls, dua orang kritikus Bulls memuji Giddey setelah penampilan solid lainnya dalam kekalahan Bulls atas Suns.
Situasi kontrak Giddey berarti masa depan jangka panjangnya tidak jelas, tetapi jika ia terus tampil seperti ini, Bulls harus berusaha sebaik mungkin untuk menyetujui perpanjangan kontraknya meskipun baru-baru ini Lonzo Ball juga memperpanjang kontraknya.
Pertahankan level permainan ini dan Giddey akan mendapatkan bayaran yang besar, dengan laporan tahun lalu yang menyatakan bahwa pemain Australia itu mencari kontrak tahunan senilai AS$30 juta. Sementara Giddey tampil gemilang, Bulls yang memiliki rekor 22-35 berusaha mempertahankan posisi play-in di Wilayah Timur. (tor)
Foto: Geoff Stellfox - Getty Images