Anthony Edwards merupakan salah satu pemain muda yang bersinar di NBA saat ini. Ant-Man (julukan Edwards) disebut akan menjadi wajah NBA masa depan. Tetapi pemain Minnesota Timberwolves itu menegaskan tidak tertarik dengan peran sebagai ikon liga.
Komentar tersebut diungkapkan di sela-sela All-Star Media Day bersama NBA TV. Edwards ditanya apakah ia ingin menjadi wajah NBA atau tidak. Edwards secara mengejutkan menolak. Ia hanya ingin bermain basket tanpa perlu memikirkan hal-hal di luar lapangan.
“Yah, saya mampu menjadi orang semacam itu. Tapi saya tidak ingin menjadi orang seperti itu. Saya ingin menjadi orang yang hanya datang dan bermain basket, mengalahkan orang lain, dan pulang,” ujar No. 1 NBA Draft 2020 itu.
Meski menolak, Edwards juga memberi “solusi” yang lain. Menurutnya ada pemain yang lebih bisa menjadi wajah liga dan melakukan kegiatan-kegiatan promosi NBA. Pemain tersebut adalah Victor Wembanyama.
“Itulah sebabnya mereka memiliki Wemby di liga ini,” kata Edwards kepada ESPN saat ditanya lagi kesediaannya menjadi wajah NBA. Wemby sendiri mencuri perhatian sejak masuk NBA sebagai pilihan teratas NBA Draft 2023.
Komentar Edwards itu mendapat tanggapan dari Carmelo Anthony. Saat tampil dalam cara Wave Originan 7PM in Brooklyn, Melo mengatakan bahwa Edwards tidak bisa mengelak dari peran sebagai wajah NBA.
“Saya suka Ant. Tetapi kamu tidak bisa lari dari itu. Terutama ketika semua orang mencoba membuatmu menjadi ikon. Kamu tidak bisa menolaknya dan kemudian muncul dalam empat dari lima iklan,” tutur Melo.
“Kamu tidak bisa mengatakan tidak menginginkan ini, lalu mendapatkan Adidas, Sprite, iklan ini, tidak bisa kamu tolak. Kamu harus memiliki satu sisi. Kamu hanya perlu bermain dan melakukan aka yang dilakukan. Itulah yang terjadi saat seseorang menjadi superstar,” imbuhnya.
Edwards masuk dalam NBA All-Star dalam tiga musim terakhir. Musim ini mencatat 27,6 poin, 5,8 rebound, dan 4,5 asis dalam 55 pertandingan. Usianya masih 23 tahun. Edwards juga masuk timnas AS dan memperoleh emas Olimpiade Paris 2024.
Popularitas Edwards juga membuatnya laris manis sebagai bintang iklan. Edwards memiliki sepatu khasnya sendiri dari Adidas. (rag)
Foto: Getty Images