New York Knicks sebagai pesaing juara NBA musim ini mungkin perlu direnungkan ulang. Sebab, pada kenyataannya, Knicks belum bisa menemukan cara untuk mengalahkan tiga tim terbaik liga.
Sebenarnya laju Knicks tidak buruk-buruk amat. Tim asuhan Tom Thibodeau itu masuk jajaran papan atas dengan berada di tiga besar Wilayah Timur. Knicks memperoleh 37 kemenangan dari 56 pertandingan.
Kedatangan Karl-Anthony Towns menjadi kekuatan baru Knicks. KAT dan Jalen Brunson terpilih sebagai starter NBA All-Star 2025. Josh Hart berkembang signifikan. Roster Knicks juga cukup sehat. Hanya Mitchell Robinson yang absen.
Sayangnya, Knicks punya satu masalah. Mereka belum bisa mengalahkan tim elit yakni tiga tim yang memiliki rekor lebih baik. Mereka adalah Cleveland Cavaliers (46-10), Boston Celtics (40-16), dan Oklahoma City Thunder (45-10).
Baca juga: Cavaliers Catat Akurasi Tembakan 60,9 Persen Saat Kalahkan Knicks
Knicks tidak bisa mencetak lebih dari 110 poin melawan tiga tim tersebut di atas. Knicks kalah 0-6 dengan lima gim selisih dobel digit poin. Mereka baru saja mengalami kekalahan terburuk pada musim ini.
Hari ini Knicks takluk 105-142. Pertandingan di Rocket Arena, Cleveland itu merupakan kekalahan terburuk Knicks dibawah era Thibodeau. Cavaliers bahkan bisa mencatat akurasi 60,9 persen melalui 56/92 tembakan. Sedangkan Knicks hanya 42/89 tembakan.
Kemenangan Cavaliers tersebut membawa mereka unggul 2-0 dari Knicks pada musim ini. Pertemuan sebelumnya terjadi pada 29 Oktober 2024. Knicks masih bisa memberi perlawanan meski tetap kalah 104-110.
Untuk hasil pertemuan dengan Celtics pun Knicks juga tidak berdaya. Knicks kalah 109-132 pada 9 Februari 2025. Pertemuan berikutnya kembali terhempas dengan 104-131 pada 9 Februari lalu.
Thunder juga mempermalukan Knicks pada Januari. Thunder melenggang 107-117 pada 4 Januari lalu. Kemudian memperoleh keunggulan 101-126 pada 11 Januari. Thunder tak tersentuh di puncak Wilayah Barat.
Knicks punya peluang untuk memutus rekor itu. Ada dua gim lagi melawan Cavaliers dan Celtics. Pertemuan dengan Thunder sudah berakhir. Kecuali dua tim itu tampil di Final NBA 2025. (rag)
Foto: Getty Images