Jeda NBA All-Star sudah berakhir. Begitu juga dengan trade-deadline NBA yang sudah berlalu. Kini saatnya kontestan NBA untuk lari cepat. Berlomba-lomba mendapatkan tiket playoffs tahun ini.
Setiap klub memiliki 26 hingga 30 pertandingan tersisa dalam waktu kurang lebih tujuh minggu ke depan, menuju garis finis 13 April mendatang. Tim-tim akan menunjuk sejarah terkini sebagai bukti bahwa hanya dengan masuk ke babak playoff.Â
"Saya menantikan tantangan ini," kata Stephen Curry dari Warriors, yang kini dua kali menjadi MVP All-Star Game. "Pada dasarnya, ini adalah pertandingan playoff setiap malam, dan itu biasanya akan mengeluarkan kemampuan terbaik Anda."
Oklahoma City Thunder dan Cleveland Cavaliers sama-sama memiliki rekor 44-10, yang merupakan rekor terbaik di liga. Juara bertahan Boston, yang saat ini berada di peringkat dua di Wilayah Timur, terus melaju untuk memecahkan rekor liga untuk tembakan tripoin yang dibuat (made) dan dicoba (attempt) dalam satu musim.Â
Boston Celtics, New York Knicks, Denver Nuggets, Houston Rockets, dan Los Angeles Lakers memiliki persentase kemenangan di atas 60 persen, yang merupakan pertanda yang sangat baik. Menurut data, 132 dari 133 tim terakhir yang mencapai babak penyisihan grup dengan rekor seperti itu akhirnya berhasil lolos ke babak pascamusim.
Selama 20 musim terakhir, 98,8 persen tim yang memiliki persentase kemenangan di bawah 40 persen pada saat jeda akhirnya gagal masuk babak playoff. Jika performa itu terus berlanjut, maka Philadelphia 76ers, Brooklyn Nets, Toronto Raptors, Charlotte Hornets, Utah Jazz, New Orleans Pelicans, dan Washington Wizards akan tersingkir.
Jadi, berdasarkan angka-angka tersebut, artinya tujuh tim masuk, tujuh tim keluar, dan 16 tim masih berada di tengah untuk memperebutkan sembilan tempat playoff terakhir, lima tim akan dipastikan pada atau sebelum akhir musim reguler pada tanggal 13 April, empat lainnya akan dimenangkan dalam turnamen play-in di akhir minggu itu.
"Kami jelas memiliki tim basket yang cukup bagus," kata pemain Oklahoma City Thunder Shai Gilgeous-Alexander, yang saat ini menjadi favorit MVP menurut BetMGM Sportsbook. "Kami memiliki sedikit lebih banyak pengalaman. Kami memiliki kesempatan untuk, tentu saja, memenangkan kejuaraan NBA. Sekarang kami harus berusaha keras untuk mendapatkannya."
Miami Heat menukar Butler ke Golden State Warriors, dan mendapatkan kembali Andrew Wiggins sebagai gantinya. San Antonio Spurs mendatangkan De'Aaron Fox dari Sacramento Kings, dan Los Angeles Clippers, yang hampir tidak memiliki Kawhi Leonard yang tersedia musim ini, merasa mereka berada dalam persaingan yang tepat setelah pemain andalannya kembali.
"Saya pikir kami punya peluang yang sangat bagus," kata garda Clippers All-Star James Harden. "Kami menambah tembakan, kami menambah pertahanan dan jelas dengan Kawhi yang sehat kami punya peluang untuk bersaing dengan siapa pun. Jadi, saya pikir bagi kami, yang penting adalah menemukan cara bermain yang kami inginkan dan menyerangnya."
Milwaukee Bucks mendatangkan Kyle Kuzma, memindahkan Khris Middleton ke Washington Wizards dalam kesepakatan itu. Sementara Phoenix Suns tidak menukar Kevin Durant, yang merupakan tanda bahwa Suns berharap trio bintang mereka, Devin Booker dan Bradley Beal, dapat bersaing.
Cedera Davis jelas tidak bagus untuk Dallas, terutama karena cedera itu diperparah oleh serangkaian cedera lain pada pemain besar Mavericks. Doncic masih berusaha untuk kembali ke performa terbaiknya setelah cedera betis, jadi ia dan LeBron James mungkin masih butuh waktu untuk mencari cara terbaik bagi duo bintang baru ini untuk bekerja sama. (tor)
Foto: Scott Strazzante - AP Photo
0822 3356 3502