NBA dan Adam Silver dilaporkan tengah menyelesaikan kesepakatan multi-tahun dengan City Football Group. Kesepakatan ini akan membuat pertandingan NBA musim reguler dimainkan di Co-op Live Arena di Manchester. City Football Group, para eksekutif di balik raksasa sepak bola, Manchester City, memiliki stadion tersebut. Stadion ini bernilai AS$458 juta, berkat pendanaan dari pemilik Timur Tengah.
NBA dikabarkan tengah menyelesaikan kesepakatan multi-tahun untuk menyelenggarakan pertandingan musim reguler di arena Co-op Live Manchester, yang berkapasitas 23.500, akan menjadi tempat pertandingan basket terbesar di Eropa. Arena ini sebagian besar dimiliki oleh City Football Group, dan hubungan NBA yang semakin erat dengan Abu Dhabi dapat membuka jalan bagi tim basket Manchester City untuk berpartisipasi dalam kompetisi potensial NBA Eropa. Menurut Ian Whittell dari The Times, pertandingan ini dapat dimulai paling cepat pada musim depan.
NBA Eropa semakin dekat untuk menjadi kenyataan dengan langkah ini. Kesepakatan ini juga akan membuka jalan untuk menjajaki kemitraan dengan negara-negara penghasil minyak di Timur Tengah. Hubungan antara NBA dan negara-negara ini telah berkembang selama beberapa tahun terakhir. Dibuktikan dengan liga tersebut menyelenggarakan pertandingan persahabatan pramusim di Abu Dhabi sejak 2022.
Selain itu, Otoritas Investasi Qatar juga membeli 5 persen saham di Washington Wizards. Dengan demikian, mereka menjadi dana kekayaan negara pertama yang membeli saham di tim NBA. Namun, liga tersebut melarang kepemilikan saham asing yang melebihi 20 persen. Liga yang diusulkan di Eropa tidak akan memiliki batasan seperti itu dan dapat menyebabkan olahraga tersebut berkembang pesat.
NBA yakin bahwa bola basket memiliki potensi untuk menjadi jauh lebih besar di Eropa daripada saat ini. "Meskipun Eropa terus mengembangkan beberapa pemain terbaik di dunia, kami pikir peluang komersial belum mengimbangi pertumbuhan permainan ini," kata Adam Silver saat NBA mengunjungi Paris untuk Global Games Initiative mereka.
Saat ini, NBA Eropa masih dalam tahap perencanaan. Namun, tidak perlu banyak perencanaan mengingat betapa populernya bola basket secara global. Laporan menyatakan bahwa NBA Eropa dapat diluncurkan paling cepat pada tahun 2026-27. Silver and Co. berencana untuk fokus pada negara-negara dengan ekonomi kuat yang tidak memiliki liga bola basket domestik yang kompetitif. Negara-negara yang paling banyak disebut-sebut dalam rencana mereka adalah Inggris, Jerman, dan Prancis.
Di negara-negara tersebut, Paris, London, Manchester, dan Berlin adalah kota-kota utama yang menjadi target NBA untuk mendirikan waralaba. Kemungkinan yang mereka jajaki adalah bermitra dengan klub-klub yang sudah ada seperti Manchester City dan Paris Saint-Germain untuk mendirikan waralaba NBA Eropa. Anda mungkin mengatakan mereka hanya meniru model yang sudah ada yang digunakan oleh raksasa Eropa seperti Barcelona, ??Real Madrid, dan Olympiacos.
Semuanya masih bisa dipertimbangkan. Potensi untuk mengikutsertakan klub-klub yang sudah ada, tentu saja, jika ada yang berminat. Peluang untuk menciptakan persaingan yang berkelanjutan, ya, " kata Adam Silver.
Maksudnya adalah meskipun NBA Eropa akan bersaing langsung dengan EuroLeague, klub-klub yang sudah ada akan memiliki banyak peluang untuk bergabung dengan NBA jika mereka menginginkannya. (tor)
Foto: Duke Chronicle