Andrew Wiggins tiba-tiba membuat Steve Kerr tampak sedih dan emosional, ketika berbicara tentang kepergian pemain sayap Golden State Warriors tersebut. Pasalnya, Wiggis akan dikirim ke Miami dalam kesepakatan untuk mendatangkan Jimmy Butler ke Golden State, saat Warriors mengejar masa keemasan Steph Curry, yang telah mengalami pasang surut selama lebih dari lima tahun di San Francisco.
Wiggins tiba di Warriors dengan label sebagai pemain yang tidak pernah mencapai potensinya sebagai mantan pilihan draft keseluruhan No. 1, dan pergi sebagai seseorang yang harus selalu dihormati oleh basis penggemar, sama seperti ia dihormati oleh rekan satu tim, pelatih, dan seluruh ruang ganti.
Atletisme yang ia tunjukkan membuktikan mengapa ia menjadi pilihan draft No. 1 secara keseluruhan pada tahun 2014, tetapi dampaknya pada permainan pasang surut di luar babak playoff 2022 yang menghasilkan cincin juara.
Wiggins tiba pada awal tahun 2020, hasil dari sedikit usaha cerdik oleh Warriors untuk mengubah kepergian Kevin Durant dari tim menjadi D'Angelo Russell, yang dikenal sangat didambakan oleh Timberwolves. Russell pergi ke Minnesota, dan Wiggins beserta pemain yang menjadi Jonathan Kuminga pergi ke Warriors. Sekarang Wiggins pergi setelah tersiar kabar bahwa Durant tidak ingin kembali ke Bay.
Berita utama akan berpusat di sekitar Warriors dan Miami Heat yang dilaporkan menyetujui perdagangan pada hari Rabu (5/1) waktu Amerika Serikat, yang membawa Jimmy Butler ke Golden State, tetapi Andrew Wiggins tidak akan dilupakan.
Tak lama setelah ia tiba, liga ditutup karena COVID dan Warriors, yang terperosok dalam musim yang buruk yang dimulai dengan tangan patah Curry, kehilangan kesempatan bermain di babak playoff. Musim berikutnya, ia berhasil masuk dalam skuad play-in. Setahun setelahnya, ia dinobatkan sebagai All-Star untuk pertama kalinya.
Namun, lompatan rebounding-nya selama babak playoff itu lebih berdampak daripada permainan tunggal mana pun. Wiggins, yang tidak pernah mencatatkan rata-rata lebih dari 5,1 rebound per gim selama satu musim penuh, mencatatkan rata-rata 7,5 rebound selama babak playoff itu dan 8,8 rebound di Final NBA.
Wiggins meraih 16 rebound dalam kemenangan Warriors yang sulit di Gim 4 atas Celtics, lalu menambah 13 rebound lagi di Gim 5, saat ia juga memimpin tim dengan 26 poin. Ledakan 43 poin Steph Curry di Gim 4 sering dianggap sebagai faktor yang mengubah seri tersebut dari defisit 2-1 menjadi kemenangan 4-2, tetapi penampilan Wiggins sebagai pemain bertubuh besar dan pertahanannya yang mengunci Jayson Tatum sangat penting bagi kebangkitan Golden State.
Ia menutup Gim 5 dengan drive-and-dunk melewati Tatum, lalu membantu Warriors meraih kemenangan Gim 6 di Boston dan berparade di Market Street.
"Anda bekerja keras, menghabiskan banyak waktu, untuk sampai di sini, dan hasil akhirnya adalah menjadi juara," kata Wiggins kepada organisasi berita ini setelah Gim 6.
Wiggins melewatkan 25 gim terakhir musim reguler 2022-23 tanpa penjelasan publik sebelum kembali untuk playoff. Ia melewatkan satu minggu lagi karena alasan pribadi di akhir musim lalu. Warriors menegaskan bahwa masalah tersebut bersifat pribadi, tetapi ketika ayahnya, mantan pemain NBA Mitchell Wiggins, meninggal musim panas lalu, kemungkinan penjelasan yang menyedihkan atas ketidakhadirannya terungkap.
Wiggins tidak pernah mencapai puncak musim semi 2022 itu lagi untuk Golden State, dan mungkin juga tidak di Miami, tetapi Warriors tidak akan memenangkan Final NBA keempat selama era ini tanpanya.
Unsur manusiawi dari batas waktu perdagangan NBA bisa jadi kejam. Wiggins berada di lapangan Delta Center untuk melakukan tembakan sebelum Warriors bersiap menghadapi Utah Jazz, ketika berita tentang realitas barunya mulai tersebar. Wiggins akan pindah lagi.
Asisten pelatih Warriors Jacob Rubin memeluk Wiggins, memeluk mantan pemainnya. Tak lama kemudian, para pemain Warriors yang sedang pemanasan disuruh kembali ke ruang ganti. Anggota media dikeluarkan dari waktu yang diberikan di ruang ganti dan pelatih Steve Kerr menyapa sekelompok orang yang harus mengucapkan selamat tinggal kepada empat pemain yang sudah dekat dengan mereka, beberapa lebih lama dari yang lain.
"Wiggs baru saja melahirkan bayi laki-laki minggu lalu," kata Kerr yang sedih kepada wartawan setelah Warriors kalah dalam tiga menit terakhir dan kalah dari Jazz, 131-128. "Wiggs adalah salah satu pemain favorit saya yang pernah saya latih. Jiwa yang sangat indah. Sosok yang luar biasa.
"Kami tidak akan menggantung spanduk itu pada tahun 2022 tanpa dia. Semua yang dia bawa setiap hari, tawa, senyum, kegembiraan, hanyalah manusia yang luar biasa. Saya akan merindukannya."
Bukan orang yang banyak bicara dan banyak menjawab di podium, Wiggins dicintai sejak ia menjadi Warriors. Ia bukan orang yang mudah diatur, tapi senyumnya tampak lebih berseri dan sedikit lebih bersinar daripada orang lain. Dan, dengan rasa hormat yang diperoleh dan diberikan Wiggins, Warriors tetap mendukungnya. (tor)
Foto: Golden State of Mine
0822 3356 3502