Pascal Siakam mencetak 20 poin untuk memimpin tujuh pemain Indiana Pacers dalam perolehan poin dua digit pada kemenangan 132-127 atas Atlanta Hawks, Sabtu (1/2) waktu Amerika Serikat di Gainbridge Fieldhouse. Pacers mengalahkan Hawks lewat kemenangan di menit-menit akhir. Tiga poin kunci Siakam memastikan kemenangan Pacers dan memperpanjang kekalahan beruntun Hawks menjadi delapan kali.
Kedua tim memasuki pertandingan dengan lintasan yang kontras. Pacers bertujuan untuk memperpanjang rekor kemenangan mereka, setelah memenangkan 11 dari 13 pertandingan terakhir mereka, sedangkan Hawks sangat ingin menghentikan delapan kekalahan beruntun mereka.
Dengan hasil hari ini, maka Pacers telah memenangkan 11 dari 13 pertandingan terakhir mereka sehingga rekornya menjadi 27-20, unggul setengah pertandingan atas Bucks dan menempati posisi keempat di Wilayah Timur. Hawks telah kalah delapan kali berturut-turut sehingga skornya menjadi 22-27.
Andrew Nembhard memperoleh 19 poin dengan 7 dari 11 tembakan. Obi Toppin memperoleh 18 poin dan 9 rebound. Tyrese Haliburton memperoleh 17 poin dan sembilan asisi. Sedangkan Bennedict Mathurin memperoleh 17 poin. Disusul Aaron Nesmith yang menambahkan 13 poin.
Pertandingan berjalan ketat, ditandai dengan pergantian pimpinan dan momen-momen kecemerlangan individu. Pascal Siakam memimpin serangan untuk Pacers dengan 20 poin, memberikan kontribusi signifikan saat dibutuhkan. Tembakan tiga angka krusialnya, yang dibuat dengan waktu tersisa kurang dari empat menit, memberi Indiana momentum yang mereka butuhkan untuk mengamankan kemenangan.
Menurut Associated Press, penampilan Siakam menggarisbawahi perannya sebagai pemain kunci selama waktu kritis, mengakhiri malam itu dengan memasukkan 8 dari 16 tembakan dari lapangan.
Saat kedudukan imbang 119, Hawks gagal melakukan dua tembakan jarak dekat dalam satu penguasaan bola, satu percobaan layup oleh Trae Young dan satu put-back yang gagal oleh Dyson Daniels. Pada penguasaan bola berikutnya, Siakam melakukan tembakan tiga angka. De'Andre Hunter dari Hawks gagal melakukan tembakan tiga angka di sisi lain dan penyerang Pacers Aaron Nesmith melakukan tembakan tiga angka di sudut setelah itu untuk memberi Pacers keunggulan 125-119. Hawks tidak pernah lebih dekat dari dua poin di sisa pertandingan.
Bintang Hawks, Trae Young, tampil tanpa henti, mencetak 34 poin, dengan 26 di antaranya terjadi pada babak kedua yang menegangkan. Young juga mencatat 17 asis, menunjukkan kemampuannya dalam mencetak angka dan mengatur permainan. Meskipun ia berupaya keras untuk bangkit dari defisit 18 poin, Hawks kembali gagal memenangkan pertandingan.
Bagi Hawks, kekalahan ini meningkatkan kekhawatiran karena menandai delapan kekalahan berturut-turut, yang memaksa mereka untuk menilai kembali strategi mereka ke depannya. Jika mereka ingin tetap kompetitif, pemain seperti Young perlu terus-menerus menemukan cara untuk mencetak gol dan mendukung rekan setim secara efektif untuk menghentikan rentetan kekalahan ini. (tor)
Foto: nba.com