Pemain Phoenix Suns Jusuf Nurkic secara terbuka menyatakan ketidakpuasannya dengan situasinya di tim dan hubungannya dengan kepala pelatih Mike Budenholzer. Kurangnya komunikasi dan pencoretannya dari susunan pemain inti telah menimbulkan ketidakpastian tentang masa depannya di tim, yang dapat menyebabkan kepergiannya sebelum batas waktu perdagangan (trade-deadline) NBA pada tanggal 6 Februari 2025.
Bradley Beal mungkin adalah anggota Phoenix Suns paling terkenal yang saat ini sedang berjuang untuk diperdagangkan oleh kantor pusat, tetapi dia bukan satu-satunya pemain veteran di sana. Pemain tengah veteran Jusuf Nurkic dicadangkan awal musim ini, dan di dunia yang sempurna, Suns akan senang menggunakan gajinya sebesar AS$18,1 juta untuk mendatangkan pemain yang bisa membuat perbedaan. Namun, sementara itu, dia masih menjadi anggota Suns dan berusaha mengatasi situasi sulit tersebut.
Nurkic, yang bermain sebagai starter dalam 23 pertandingan musim ini sebelum dicadangkan pada awal Januari, belum bermain sejak tanggal 7 bulan itu. Ia menyatakan bahwa Budenholzer tidak memberi tahunya bahwa ia tidak akan berpartisipasi dalam pertandingan pada tanggal 9 Januari melawan Atlanta Hawks. Kemenangan Suns baru-baru ini dengan skor 119-109 atas Washington Wizards menandai pertandingan kesembilan berturut-turut yang tidak dimainkan oleh Nurkic.
Pemain tengah Bosnia berusia 30 tahun ini baru-baru ini berbicara tentang statusnya dan potensi perdagangan sebelum batas waktu bagi pemain untuk tetap memenuhi syarat bermain di playoff dengan tim baru mereka.
"Ya, tentu saja," jawabnya saat ditanya tentang bertahan dengan Suns, seperti yang dilaporkan The Arizona Republic, "Karena kami adalah Phoenix Suns dan semua aturannya, tidak mudah untuk ditukar saat Anda melewati batas pajak kedua. Bahkan itu pun, saya tidak bisa mengendalikannya."
Ia juga berbicara tentang kurangnya komunikasi dengan Budenholzer. "Kami tidak punya hubungan (yang baik)," kata Nurkic. "Jadi, tidak apa-apa. Bagi saya, jadilah profesional dan lakukan yang terbaik. Bekerja dan bersiap menghadapi apa pun yang mungkin terjadi, tetapi tidak ada kekacauan atau membawa hal itu ke dalam tim ini. Mereka sudah memiliki banyak hal. Berusaha untuk bersikap profesional semampu saya dan bekerja keras untuk hal lain."
Sejak dikeluarkan dari susunan pemain inti, Mason Plumlee menggantikannya dalam pertandingan melawan Philadelphia 76ers pada tanggal 6 Januari, menandai pertama kalinya Nurkic turun dari bangku cadangan sejak musim 2016-2017 ketika ia bersama Denver Nuggets dan Nikola Jokic mengambil posisi inti. Saat ini, Nurkic mencetak rata-rata 8,6 poin dan 9,2 rebound per pertandingan.
"Sulit untuk memahami alasannya," komentarnya tentang keputusan Budenholzer untuk menurunkannya ke bangku cadangan. "Seperti yang Anda tahu, saya mencoba melakukan apa pun yang mereka minta. Saya memainkan peran saya, tetapi pada akhirnya, itulah NBA."
Selama Nurkic absen, Budenholzer telah menggunakan rotasi tiga center, termasuk Plumlee dan Nick Richards, yang terakhir direkrut pada 15 Januari. Richards telah menjadi starter dalam tiga pertandingan terakhir, tampil menonjol dengan 20 poin dan 19 rebound dalam kemenangan melawan Wizards. Selain itu, pemain baru Oso Ighodaro telah menyumbangkan menit bermain dari bangku cadangan.
Pelatih Budenholzer menanggapi pernyataan Nurkic setelah pertandingan terakhir. "Tidak pernah mudah di liga ini," katanya. "Dia belum bermain, dan saya yakin dia frustrasi, jadi saya menghormatinya."
Ia menambahkan, "Sudah ada pembicaraan, komunikasi sudah dilakukan, tetapi kami memiliki tiga atau empat pemain yang bermain di posisi yang sama. Kami akan memilih mereka yang memberi kami peluang terbaik. Menit bermain harus diperoleh, dan itu sudah dikomunikasikan."
Namun, Phoenix tentu saja berharap lebih dari Nurkic yang mahal daripada yang telah mereka dapatkan. Hubungan mereka dimulai, setidaknya pada awalnya, sebagai langkah yang saling menguntungkan. Deandre Ayton tidak lagi ingin bermain untuk Suns, dan tim yang tertarik untuk mendapatkannya, Portland Trail Blazers, harus mengembalikan Nurkic melalui perdagangan. Namun, keahliannya yang mengutamakan penyerangan tidak sesuai dengan kebutuhan Suns yang membutuhkan pertahanan.
Mobilitas Nurkic yang terbatas telah sangat membatasi apa yang dapat ia berikan kepada Phoenix di ujung lapangan. Namun tidak seperti pemain besar Budenholzer sebelumnya yang lambat, Brook Lopez, ia juga bukan pelindung ring yang kuat. Hal itu membuatnya tidak memiliki peran yang jelas bagi Suns, dan di tengah musim yang mengecewakan, Suns memutuskan untuk mencadangkannya.
Phoenix baru-baru ini menukar satu pilihan putaran pertama yang tidak dilindungi ke Utah Jazz dengan imbalan tiga pilihan putaran pertama yang lebih rendah. Idenya, tampaknya, adalah untuk mempermudah pembayaran ke beberapa tim di beberapa kemungkinan kesepakatan batas waktu. Itu berpotensi memungkinkan mereka untuk menukar Nurkic tanpa mengorbankan kemampuan mereka untuk mendapatkan bintang Miami Heat Jimmy Butler. Tetapi dengan 10 hari sebelum trade-deadline, masih terlalu dini untuk mengatakan apa pun dengan pasti. (tor)
Foto: Burn City Sports
0822 3356 3502