Minggu, 26 Januari 2025, waktu Amerika Serikat, menjadi hari di mana tepat lima tahun terjadinya kecelakaan helikopter tragis yang merenggut nyawa legenda Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, bersama putrinya yang berusia 13 tahun Gianna dan tujuh orang lainnya. Dunia olahraga terus berduka atas pagi yang memilukan pada tanggal 26 Januari 2020. Bryant, 41, dan putrinya Gianna termasuk di antara mereka yang tewas dalam kecelakaan itu, meninggalkan dampak yang tak terhapuskan pada penggemar basket dan penggemar olahraga di seluruh dunia.
Kobe Bryant, yang menghabiskan seluruh kariernya bersama Los Angeles Lakers, memberikan dampak yang tak terlupakan bagi timnya dan juga lingkungannya sepanjang hidupnya. Bryant, yang 18 kali masuk All-Star, memimpin tim tersebut meraih lima kejuaraan NBA dalam kurun waktu 10 tahun, dan meraih gelar MVP NBA pada tahun 2008. "Mamba Mentality"-nya menjadi rujukan para pemain basket pria dan wanita di semua level, yang berusaha keras untuk mencapai pola pikir yang kuat seperti diirnya.
Karier legendaris Bryant berlangsung selama lebih dari 20 tahun bersama LA Lakers. Selain itu dia juga meraih dua medali emas Olimpiade bersama Tim Nasional Amerika Serikat pada tahun 2008 dan 2012. Setelah kematiannya, penghormatan mengalir dari seluruh dunia. Mural yang merayakan warisan Bryant, kenangan putrinya, dan angka "8" dan "24" telah muncul di lapangan basket dan tembok jalan di seluruh Amerika Serikat dan di seluruh dunia.
Komisaris NBA Adam Silver berbicara lebih lanjut tentang dampak luas Bryant dalam sebuah pernyataan pada hari Minggu.
"Kobe Bryant terus menjadi inspirasi bagi para pemain NBA dan WNBA yang bercita-cita tinggi maupun saat ini, atlet muda yang bermain di semua level, dan mereka yang termotivasi semata-mata oleh usahanya yang gigih untuk mencapai keunggulan," kata Silver. "Pikiran kami hari ini bersama Vanessa dan keluarga Bryant saat kita mengenang Kobe dan putrinya, Gianna, yang memiliki ikatan khusus dengannya karena kecintaannya yang mendalam pada permainan bola basket."
Dipilih sebagai pemain ke-13 secara keseluruhan dalam NBA Draft 1996 oleh Charlotte Hornets, Bryant diperdagangkan ke Lakers untuk mendapatkan pemain tengah asal Serbia Vlade Divac, sebuah langkah yang kemudian menjadi salah satu perdagangan paling signifikan dalam sejarah NBA.
Di usianya yang baru 18 tahun dan 158 hari, Bryant menjadi pemain pemula termuda dalam sejarah NBA. Selama 20 tahun berkarier bersama Lakers, ia memimpin tim tersebut meraih lima kejuaraan NBA, pada tahun 2000, 2001, 2002, 2009, dan 2010.
Bryant berada di peringkat keempat dalam daftar pencetak skor sepanjang masa NBA dengan 33.643 poin, memperkuat posisinya di antara pemain ofensif terhebat di liga.
Salah satu penampilannya yang paling ikonik adalah pada 22 Januari 2006, ketika ia mencetak 81 poin yang mengejutkan melawan Toronto Raptors, penampilan pencetak skor tertinggi kedua dalam satu pertandingan dalam sejarah NBA di belakang permainan 100 poin Wilt Chamberlain pada tahun 1962.
Dikenal sebagai "Black Mamba," Kobe Bryant membuktikan dirinya sebagai salah satu pemain paling terampil dan bertekad dalam sejarah permainan ini. Dalam 1.346 pertandingan musim reguler, Bryant rata-rata mencetak 25 poin, 5,2 rebound, dan 4,7 asis per gim. Untuk menghormati dampaknya pada olahraga ini, setelah kematiannya yang tragis, NBA secara permanen mengganti nama penghargaan MVP All-Star Game menjadi NBA All-Star Game Kobe Bryant MVP Award.
Pada tanggal 13 April 2016, Bryant memahkotai karier gemilangnya dengan penampilan 60 poin yang luar biasa melawan Utah Jazz dalam pertandingan terakhirnya, menjadikannya pemain tertua yang mencetak 60 poin dalam satu pertandingan NBA.
Setelah pensiun pada tahun 2016, Kota Los Angeles mendeklarasikan 24 Agustus (8/24) sebagai Hari Kobe Bryant, perayaan tahunan untuk mengenang warisannya. Tanggal tersebut dipilih untuk menghormati dua nomor punggung ikonik, 8 dan 24, yang dikenakan Bryant selama kariernya. Bryant mengenakan nomor 8 di awal kariernya dan beralih ke nomor 24 pada tahun 2006, yang mewakili evolusinya sebagai pemain.
Pada tahun 2017, Bryant menjadi pemain NBA pertama yang memiliki dua nomor punggung yang dipensiunkan oleh tim yang sama, karena baik nomor punggung 8 maupun nomor punggung 24 miliknya diangkat ke langit-langit Staples Center (sekarang dikenal sebagai Crypto.com Arena).
Sementara itu, di antara banyak hal, Kobe Bryant dikenang sebagai juara basket wanita. Ia dikenal karena menghadiri pertandingan basket wanita, baik di perguruan tinggi maupun WNBA, bersama putrinya Gianna. Kobe terlibat dalam karier basket Gianna dan melatih tim mudanya. Gianna berencana untuk bermain untuk UConn Huskies saat ia kuliah, dan kemungkinan akan mengikuti WNBA.
Setelah tragedi tersebut, WNBA memberikan penghormatan kepada tiga pemain muda, Gianna Bryant, Alyssa Altobelli, dan Payton Chester, sebagai penerima kehormatan dalam draft 2020. Pada hari Minggu, liga tersebut menegaskan kembali penghormatan tersebut.
Selain karier basketnya, Bryant juga meraih kesuksesan di industri film. Pada tahun 2018, ia memenangkan Oscar untuk film pendek animasinya Dear Basketball, yang dianugerahi Penghargaan Pendek Animasi Terbaik di Academy Awards ke-90. Film tersebut, yang berdasarkan impian masa kecil Bryant untuk menjadi juara basket, menjadi penghormatan yang menyentuh hati untuk karier dan hasratnya terhadap permainan tersebut. (tor)
Foto: The Athletic
0822 3356 3502