Ja Morant kehilangan peluang mendapatkan gelar individu atau NAB Awards pada musim ini. Sebab, pemain Memphis Grizzlies itu tidak akan memenuhi syarat 65 gim. Morant kembali absen saat Grizzlies menghadapi San Antonio Spurs.
Rookie of the Year 2020 itu absen untuk ke-18 dalam musim ini. Dengan menyisakan 40 gim pada musim reguler. Morant tidak akan mencapai 65 gim. Saat ini Morant baru bermain 24 gim.
Jika bisa bermain di sisa musim reguler, Morant tetap kurang satu gim untuk memenuhi syarat tersebut. Morant kehilangan peluang mendapatkan gelar MVP, All-NBA, dan gelar lainnya.
Tanpa Morant dalam gim beruntun di Forst Bank Center, San Antonio itu, Grizzlies tetap bisa menguasai Spurs. Grizzlies menaklukkan Spurs 140-112 hari ini. Kemarin lusa Grizzlies juga menghajar Victor Wembanyama dkk dengan 129-115.
Baca juga: Santi Aldama Membara! Grizzlies Beri Spurs Kekalahan Kedua
“Saat pertandingan terakhir melawan Spurs, dia terluka. Dia bertabrakan kecil dengan pemain Spurs dan kondisinya semakin parah,” tutur pelatih Grizzlies Taylor Jenkins melalui ESPN.
Dalam pertandingan sebelumnya, Morant bermain luar biasa. Salah satu cuplikan yang menjadi buah bibir tatkala melakukan dunk di depan Wembanyama. Sayangnya, dunk itu tidak berbuah poin karena wasit meniup peluit terlebih dahulu.
Morant mencetak 21 poin dan 12 asis dalam gim melawan Spurs kemarin lusa. Ia bermain selama 32 menit dengan akurasi 70 persen dari 8/13 tembakan. Morant juga menambah dengan 4 rebound dan 2 steal.
Baca juga: Dunk Ja Morant di Depan Wemby Tidak Dihitung Poin
No. 2 NBA Draft 2019 itu masih dibayangi cedera. Morant memang sudah lebih baik pada musim ini. Tetapi Morant menepi hampir seluruh musim 2023-2024. Ia hanya bermain sembilan gim. Sebanyak 25 gim pertama musim itu berlalu karena skorsing. Sisanya karena patah tulang bahu.
Morant telah mencatat dua All-Star pada 2022 dan 2023. Morant masuk dalam posisi 12 MVP NBA 2023 sebelum mengalami cedera pada musim berikutnya. Itu juga menjadi musim terakhir sebelum NBA memberlakukan syarat minimal 65 gim. Selama empat tahun pertamanya di NBA, Morant tidak pernah bermain lebih dari 67 gim, gim terbanyak terjadi pada musim rukinya.
Morant tidak sendiri. Luka Doncic juga mengawali hal serupa. Doncic tidak memenuhi syarat 65 gim musim ini. Ia kehilangan peluang menjadi MVP. Begitu juga dengan Joel Embiid pada tahun lalu. (rag)
Foto: Getty Images