DeMar DeRozan menyumbangkan 31 poin, Malik Monk menambahkan 28 poin serta 9 asis, dan Sacramento Kings mengalahkan Houston Rockets 132-127 pada Kamis malam (16/1) waktu Amerika Serikat. DeRozan mencetak 26 poin di babak kedua dan 16 poin di kuarter keempat untuk Kings (21-20), yang meningkat menjadi 8-2 di bawah pelatih sementara Doug Christie.
Malik Monk dan Devin Carter sama-sama diizinkan bermain sekitar 90 menit sebelum pertandingan dimulai. Monk terdaftar sebagai pemain yang mungkin setelah absen pada pertandingan hari Selasa melawan Milwaukee Bucks karena nyeri pangkal paha kanan. Carter diragukan karena nyeri bahu kiri.
Domantas Sabonis menyumbangkan 20 poin, 14 rebound, dan 7 asis untuk Kings. De'Aaron Fox memperoleh 19 poin dan 7 asis. Keegan Murray memperoleh 18 poin dengan 7 dari 10 tembakan dan 11 rebound.
Alperen Sengun mencetak 21 poin dan 10 rebound untuk Houston. Amen Thompson mencetak 20 poin dan 10 rebound. Tari Eason tampil sebagai pemain pengganti dan mencetak 16 poin. Eason diizinkan kembali setelah absen dalam 13 pertandingan terakhir karena cedera kaki kiri bagian bawah. Fred VanVleet (pribadi), Jabari Smith Jr. (tangan) dan Jock Landale (pribadi) dinyatakan absen.
Kings unggul 26-25 pada akhir kuarter pertama dan melakukan serangan 9-0 untuk unggul 43-36 pada kuarter kedua. Mereka unggul hingga 12 poin sebelum unggul 61-52 saat jeda turun minum. Sabonis mencatat dobel-dobel di babak pertama dengan 14 poin dan 10 rebound. Kings melakukan tembakan 54,2 persen dari lapangan dan 42,1 persen dari jarak tiga poin.
Babak kedua Sacramento menambah keunggulannya menjadi 16 melalui tembakan DeRozan di awal babak kedua, tetapi Houston bangkit dan memperkecil ketertinggalan menjadi tiga dengan waktu tersisa 1:03 di kuarter ketiga. Kings melakukan serangan 8-0 untuk unggul 114-105 di kuarter keempat. Rockets membalas dengan serangan 10-0 untuk memimpin 115-114 melalui dua tembakan gratis oleh Tari Eason dengan sisa waktu 2:36. Kings merebut kembali keunggulan lewat tembakan tiga angka oleh DeRozan. Rockets sempat memperkecil ketertinggalan pada beberapa kesempatan di menit-menit terakhir, tetapi Kings bertahan untuk menang.
Keon Ellis meninggalkan pertandingan setelah mengalami cedera di akhir kuarter ketiga. Ellis terkilir di pergelangan kaki kanannya saat ia menginjak kaki Sabonis. Ellis tampak kesakitan sebelum dibantu berdiri. Ia tertatih-tatih dari lantai dengan tenaganya sendiri dan menuju ruang ganti bersama anggota staf medis tim. Tak lama kemudian, Kings mengumumkan Ellis tidak akan kembali.
Berikutnya Kings akan menghadapi tim terburuk di NBA saat mereka menjamu Wizards pada hari Minggu di Golden 1 Center. Wizards (6-33) telah kalah delapan kali berturut-turut setelah kalah 130-123 dari Phoenix Suns pada hari Kamis.
Sedangkan Rockets akan bertandang ke Portland pada Sabtu malam. (tor)
Foto: nba.com