Pertandingan ini tidak pernah ketat karena Jamal Murray tampil impresif dengan mencetak 45 poin. Murray memimpin Denver Nuggets meraih kemenangan atas Dallas Mavericks pada hari Selasa (14/1) waktu Amerika Serikat dengan skor 118-99. Kembalinya Kyrie Irving tidak membuat Dallas lebih kuat dari sebelumnya.
Mavericks menyambut kembali Kyrie Irving setelah absen lima pertandingan karena cedera punggung, tetapi tidak ada yang coba dilakukan pelatih Jason Kidd yang berhasil melawan tim Denver yang bertekad menyapu bersih dua pertandingan bertahan mereka di Dallas.
Mavs masih tanpa Luka Doncic, jadi mereka memulai Irving, Klay Thompson, Naji Marshall, PJ Washington, dan Dereck Lively II, sementara Denver memasang Russell Westbrook, Jamal Murray, Christian Braun, Michael Porter Jr., dan Nikola Jokic.
Jamal Murray memimpin Nuggets dengan perolehan poin tertinggi musim ini, 45 poin, poin terbanyak keempat yang pernah ia peroleh dalam satu pertandingan sepanjang kariernya. Ia melakukan tembakan 18/26 dari lapangan sambil menambahkan 6 asis.
Nikola Jokic mencatatkan tripel-dobel dengan 14 rebound, 10 asis, dan 10 poin. Jokic bermain selama 28 menit dan berhasil memasukkan semua tembakannya, dengan 4 dari 4 tembakan di lapangan. Performa Jokic menandai pencapaiannya dengan tripel-dobel, memimpin kedua tim dalam rebound dan asis.
Musim ini, ia mencatatkan angka rata-rata yang mengesankan dengan 31,2 poin per pertandingan, menempati peringkat kedua di liga. Ia juga mencatatkan rata-rata 13,2 rebound dan 9,8 asis per pertandingan, menempatkannya di antara pemain terbaik dalam kategori ini. Jokic secara konsisten tampil kuat di posisinya, finis di posisi lima teratas untuk perolehan poin di hampir setiap pertandingan musim ini.
Awal yang gemilang bagi Murray terus berlanjut saat ia membantu memperlebar keunggulan Denver menjadi 27-12. Peyton Watson mencetak tiga angka, dan Jokic mencetak tembakan pertamanya dalam pertandingan tersebut saat Nuggets unggul 32-17, keunggulan yang sama dengan yang diraih Dallas pada hari Minggu di akhir kuarter pertama. Layup kidal Murray di akhir kuarter pertama ini memberi Denver keunggulan 36-21 saat ia telah mencetak 19 poin.
Denver menambah keunggulan menjadi 20 pada menit-menit awal kuarter kedua, dengan memanfaatkan permainan bagus dari DeAndre Jordan, yang membuat Daniel Gafford kesulitan, karena Dereck Lively II telah keluar lapangan karena cedera pergelangan kaki. Dallas tidak dapat memanfaatkan menit-menit tersebut tanpa Jamal Murray dan Nikola Jokic.
Mavs mengandalkan Maxi Kleber di posisi lima dan PJ Washington sebagai bek utama untuk menahan Jamal Murray, tetapi hal itu memperburuk keadaan. Dengan beberapa menit tersisa di babak pertama, Nuggets unggul 25 poin saat Jamal Murray mencetak 28 poin. Poinnya yang ke-32 dalam pertandingan tersebut membantu Denver unggul 71-46 di babak pertama.
Jokic dan Westbrook mulai menemukan beberapa keberhasilan di awal babak kedua, tetapi Maxi Kleber juga memperoleh tujuh poin di awal babak untuk memberi Mavericks sedikit semangat dalam menyerang. Namun mereka tidak pernah bisa membuat permainan menjadi menarik lagi, karena mereka telah menggali lubang yang terlalu dalam. Pada akhir kuarter ketiga, Dallas hanya mampu memangkas satu poin dari keunggulan, tertinggal 91-67.
Awal yang kuat di kuarter ini oleh Naji Marshall memperkecil keunggulan menjadi di bawah 20 untuk pertama kalinya di babak kedua, dan Denver meminta time out setelah Olivier-Maxence Prosper memasukkan tiga poin untuk memperkecilnya menjadi 16. Mereka dapat memperkecilnya menjadi 14 sebelum Nuggets mencetak 7-0 dan langsung memperkecil keunggulan menjadi 21 poin. Dari sana, Nuggets melaju menuju kemenangan 118-99.
Pencetak skor terbanyak Dallas adalah Daniel Gafford, yang memperoleh 13 poin. Itulah jenis permainan bagi Mavericks. Naji Marshall (11 poin), Kyrie Irving (11 poin), Olivier-Maxence Prosper (10 poin), Maxi Kleber (10 poin), dan Quentin Grimes (10 poin) juga mencetak dua digit angka.
Dallas akan menjalani malam kedua berturut-turut pada hari Rabu di New Orleans melawan Pelicans. (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502