Houston Rockets berhasil lolos dari kejaran Los Angeles Lakers 119-115 hari ini. Tetapi bukan hasil pertandingan yang menarik. Tapi pertandingan itu mempertemukan LeBron James dengan pemain-pemain muda Rockets, yang bahkan belum lahir saat LeBron debut.
Salah satu yang mencuri perhatian adalah Cam Whitmore. Dalam pertandingan di Toyota Center, Houston itu, Whitmore bermain dari bangku cadangan. No. 20 NBA Draft 2023 itu membukukan 8 poin dan 4 rebound selama 12 menit.
Usia Whitmore sendiri lebih muda dari debut LeBron di NBA. LeBron pertama kali bermain di NBA pada 29 Oktober 2003 bersama Cleveland Cavaliers. Sedangkan Whitmore lahir pada 8 Januari 2004.
Whitmore tampil dalam 17 gim pada musim 2024-2025. Ia mencatat rata-rata 9,1 poin dan 2,8 rebound. Whitmore bermain dalam 47 gim pada musim perdananya dengan 12,3 poin dan 3,8 rebound per gim.
Baca juga: Steal Fred VanVleet Pastikan Kemenangan Rockets Atas Lakers
Selain Whitmore, ada Reed Sheppard yang merupakan pemain kelahiran 24 Juni 2004. Sheppard tidak bermain melawan Lakers hari ini. Ia menjadi No. 3 NBA Draft 2024. Sheppard telah bermain dalam 30 gim dengan 3,3 poin.
Rockets memang bukan termasuk tim dengan rata-rata pemain termuda di NBA musim ini. Rata-rata usia pemain Rockets musim ini adalah 26,44 tahun. Rockets menjadi tim tertua ke-13 di liga.
Tetapi mereka memiliki amunisi pemain muda yang mumpuni di bawah asuhan pelatih Ime Udoka. Amen Thompson hari ini membuat dobel-dobel 23 poin dan 16 rebound. No. 4 NBA Draft 2023 itu berusia hampir 10 bulan saat LeBron debut di NBA.
Ada pula Jalen Green yang merupakan kelahiran 9 Januari 2002. Green berusia satu tahun pada 2003. Green menjadi salah satu ujung tombak Rockets melawan Lakers. Ia memimpin Rockets dengan 33 poin, 6 rebound, dan 4 asis.
Sementara itu, LeBron tetap panas setelah genap berusia 40 tahun pada 30 Desember lalu. Ia baru saja memecahkan rekor Michael Jordan sebagai pemain terbanyak yang membukukan 30+ poin. Hari ini LeBron nyaris tripel-dobel 21 poin, 13 rebound, dan 9 asis. (rag)
Foto: Getty Images