Seperti yang diharapkan oleh banyak penggemar Los Angeles Lakers setelah kritik Charles Barkley terhadap JJ Redick, pelatih tahun pertama tersebut menanggapi ucapan anggota Hall of Fame Basket itu tentang ucapannya yang seperti "orang mati berjalan". Seluruh drama itu meledak dalam sehari dan Redick tidak menahan dirinya lagi. JJ Redick tetap tenang setelah menghadapi serangan pribadi dari Barkley yang menjadi kritik pedas terhadap gaya kepelatihan pelatih NBA berusia 40 tahun itu.
JJ Redick sering memikirkan kutipan dari miniseri HBO tentang Perang Dunia II yang ditayangkan pada tahun 2001.
"Ada adegan di 'Band of Brothers' saat mereka berada di parit dan salah satu prajurit, yang benar-benar takut, bertanya kepada prajurit lainnya, 'Bagaimana kamu bisa keluar dan bertarung? Kamu tidak tampak takut,'" kenang Redick. "Dan dia berkata, 'Itu karena aku sudah mati.'"
Redick mengadopsi filosofi itu saat ia mengambil alih pimpinan Lakers pada bulan Juni tanpa pengalaman melatih apa pun. Itu adalah mekanisme penanggulangan untuk menenangkan dirinya dari kenyataan pahit bahwa kursi pelatih di NBA telah menjadi tempat yang mudah disalahkan.
"Saat saya menerima pekerjaan ini (pelatih Lakers), saya sudah menganggap diri saya 'meninggal'," katanya. "Jadi, saya sangat menyadari profesi ini, tetapi itu sama sekali tidak terlintas dalam benak saya."
Selama tujuh musim LeBron James bersama Lakers, pelatih kepala Frank Vogel dan Darvin Ham dipekerjakan dan dipecat. Vogel memimpin Lakers meraih gelar juara pertama dalam 10 tahun pada tahun 2020 dan dipecat pada tahun 2022. Kemudian pelatih Ham membantu Lakers mencapai Final Konferensi pada tahun 2023 dan dipecat pada bulan Mei 2024.
Redick memasuki situasi ini dengan mata terbuka lebar. Sejauh musim ini, Lakers mengalami beberapa perubahan yang luar biasa. Setelah memenangkan tiga pertandingan pertama, diikuti oleh enam kemenangan beruntun pada bulan November, Redick dipuji secara luas sebagai penawar dari kesengsaraan Lakers selama beberapa musim terakhir.
Kemudian mereka mengalami masa sulit saat kalah dalam delapan dari 11 pertandingan, turun ke posisi ke-10 di Wilayah Barat dari akhir November hingga awal Desember. Sekarang, mereka kembali bangkit, dan saat ini berada di posisi keempat setelah memenangi delapan dari 11 pertandingan terakhir mereka.
"Saya tidak menonton klip itu sampai akhir, jujur ââsaja," kata Redick sebelum Lakers menjamu Atlanta Hawks. "Detak jantung saya saat istirahat mungkin 64. Saya menonton klip itu, detaknya 64. Tidak peduli. Saya punya pikiran lain, tapi tidak peduli."
Seluruh drama dimulai ketika Barkley melontarkan komentar blak-blakan tentang JJ Redick setelah jumlah percobaan tembakan tiga angka disebutkan. Ia merujuk pada pernyataan Redick bulan lalu ketika rating NBA turun menjadi 19 persen dari tahun sebelumnya.
"(Redick) mengatakan kami adalah alasan orang-orang tidak menonton. Tidak, ini karena produk yang buruk di lapangan," kata Barkley. "JJ, kamu datang untuk raja, sebaiknya kamu tidak gagal. Lakers payah, dan kamu tidak bisa menyembunyikan kekurangan itu."
Ketika mereka kalah, mantan pemain NBA Gilbert Arenas menyebut ironi Ham menjadi kambing hitam atas masalah Lakers sementara Redick entah bagaimana tidak terluka.
"Hei, suruh Ham kembali, kawan," canda Arenas di podcastnya, "Gil's Arena." "...Kita perlu menyalahkan seseorang. Saya hanya ingin berkata, 'Ini salah pelatih. Ini salah pelatih.'"
Bahkan di tengah rangkaian kemenangan mereka saat ini, analis TNT Charles Barkley menyela cuplikan kemenangan Boston Celtics 118-115 atas Minnesota Timberwolves pada hari Kamis untuk mengkritik Redick dalam sebuah episode "Inside the NBA".
"Anda seperti 'mayat hidup'," kata Barkley. "Mereka menyingkirkan Frank Vogel, yang telah melakukan pekerjaan dengan baik. Mereka menyingkirkan Darvin Ham, yang telah melakukan pekerjaan dengan baik. Namun, Anda datang ke sana dengan berpikir bahwa Anda akan mengubah keadaan dengan gadis jelek yang sama yang pernah Anda kencani. Lakers menyebalkan."
Tetapi terlibat dalam apa yang disebut perseteruan dengan Barkley bukanlah hal baik bagi seseorang yang memegang salah satu dari 30 posisi paling berbahaya di NBA. Pada tahun 2023, enam pelatih dipecat, termasuk Doc Rivers, Monty Williams, Nick Nurse, Mike Budenholzer, Steven Silas, dan Dwane Casey. Minggu lalu, Sacramento Kings mengejutkan dunia NBA dengan memecat Mike Brown, Coach of the Year 2023.
Tentu saja, pendapat dari luar seperti pendapat Barkley tidak ada artinya dalam hal keamanan pekerjaan Redick. Namun, pembicaraan nasional masih bergema dan suara Barkley tentu saja sangat berbobot.
Redick mengawali musim dengan mengundang banyak komentar penggemar. Ia benar-benar tidak dikenal. Kita tahu bahwa ia adalah spesialis tripoin dari menontonnya bermain. Dan kita tahu bahwa ia adalah ahli basket dari mendengar ia berbicara tentang permainan sebagai analis ESPN. Namun, seorang pemula yang melatih salah satu waralaba utama liga? Ini akan berjalan sangat baik. Atau sangat buruk.
LeBron James dan Anthony Davis membuka musim dengan memujinya, memujinya karena begitu siap dan karena visinya diungkapkan dengan sangat baik. Dan tampaknya mereka masih merasa seperti itu.
Setelah Redick menantang Davis "untuk memenangkan MVP," ia menanggapi dengan menjadi topik utama pembicaraan itu di awal musim. Dan hari Jumat, ketika ditanya tentang peningkatan serangan Lakers, LeBron mengaitkannya dengan kesiapan, yang tampaknya merupakan pujian bagi Redick. "Kita semua tahu di mana kita seharusnya berada," kata LeBron.
Namun Redick tahu musim masih panjang dan tantangan yang lebih berat akan datang. Kabar baik bagi Redick, yang dapat membantunya tetap kebal terhadap kebisingan luar, adalah bahwa dia tampaknya adalah kritikus terbesarnya. (tor)
Foto: Los Angeles Times
0822 3356 3502