Tahun lalu, John Wall mengikuti G League Winter Showcase sebagai upaya untuk bisa mendapatkan satu kesempatan bermain lagi di NBA. Dia melakukan hal yang sama tahun ini, namun belum menemukan apa yang dia cari. Meski dia berpeluang jadi analis, namun Wall tetap berusaha untuk bisa bermain semusim lagi di NBA.
Johan Wall belum resmi pensiun sebagai pemain, tetapi tahu bahwa waktunya akan tiba ketika ia harus mencari tahu apa yang harus dilakukan selanjutnya, dan dunia penyiaran jelas menarik baginya. Pemain pilihan pertama dalam draft NBA 2010 dan lima kali All-Star ini memulai debutnya di dunia penyiaran akhir pekan ini, dengan mengemban tugas sebagai analis untuk dua pertandingan di ajang G League di Orlando.
"Saya akan selalu mengkritik diri sendiri," kata Wall. "Saya bisa menjadi jauh lebih baik. Saya belajar lebih banyak, tetapi bagi saya, ini tentang basket, sesuatu yang saya sukai. Itulah yang saya lakukan saat di rumah, menonton bersama teman-teman dan anak-anak saya."
Wall berusia 34 tahun, masih terlihat bugar, masih rutin berolahraga di University of Miami, dan mengatakan ia akan melakukan apa saja untuk mendapatkan satu kesempatan lagi di NBA. Ia terpilih untuk All-Star Game dalam lima musim berturut-turut untuk Washington dari tahun 2014 hingga 2018, bahkan saat berjuang melawan beberapa cedera dalam rentang waktu tersebut, termasuk yang mengharuskan operasi pada kedua lututnya pada tahun 2016.
Namun, enam tahun lalu minggu ini, ia memutuskan untuk menjalani operasi akhir musim untuk mengatasi masalah pada tumit kirinya. Ia akhirnya mengalami robek tendon Achilles pada tahun 2019, sehingga membutuhkan proses pemulihan selama setahun lagi. Ia tidak pernah bermain untuk Wizards lagi dan sejak itu hanya bermain dalam 74 pertandingan bersama Houston dan Los Angeles Clippers.
Ia juga masih bisa bermain. Wall mencetak rata-rata 16,3 poin dan 6,1 asis selama periode tersebut bersama Rockets dan Clippers. Cedera otot perut menjadi awal dari berakhirnya periodenya bersama Clippers, dan Wall belum bermain sejak 13 Januari 2023.
"Tahun lalu saya di sini untuk berlatih bersama beberapa tim," kata Wall. "Saya berada di lapangan lain, berlatih sebelum pertandingan. Itu menyenangkan. Ini menyenangkan."
Saat ia berada di rumah di Miami, menonton pertandingan dengan teman-teman atau anak-anaknya, ternyata mereka semua mengatakan hal yang sama kepadanya.
"Mereka seperti berkata, 'Diam dan biarkan kami menonton,'" kata Wall.
Tidak jelas apa yang akan dilakukan Wall selanjutnya. Pertunjukan siaran di acara G League merupakan rencana satu hari, dan ia terbuka untuk lebih banyak lagi. Sementara itu, ia akan terus berlatih di Coral Gables dan berharap ada tim yang memberinya satu kesempatan lagi.
"Itu akan sangat berarti," kata Wall. "Anda ingin mengakhirinya dengan cara Anda sendiri. Saya ingin mengakhirinya dengan cara yang saya inginkan. Jika saya memainkan pertandingan terakhir saya, saya ingin meninggalkan lapangan dengan cara saya sendiri." (tor)
Foto: ESPN