Dengan semakin dekatnya Hari Natal dan NBA Cup 2024 di kaca spion, ini adalah waktu yang tepat untuk melihat perlombaan MVP NBA, karena Tim Bontemps dari ESPN merilis jajak pendapat pertamanya, pada Jumat (20/12) waktu Amerika Serikat. Pemain Denver Nuggets Nikola Jokic, yang hampir mencetak rata-rata 31 poin dalam 22 pertandingan yang dimainkan hingga saat ini, finis dengan poin terbanyak dari semua peraih suara.
Bontemps melakukan jajak pendapat terhadap 100 calon pemilih MVP NBA untuk setiap jajak pendapat ini, dan hanya tiga pemain (Nikola Jokic, Shai Gilgeous-Alexander, dan Giannis Antetokounmpo) yang menerima suara tempat pertama.
Jokic, MVP liga saat ini, muncul sebagai favorit, karena ia mencetak rata-rata 31,0 poin, 13,0 rebound, dan 9,8 asis per gim dengan akurasi tembakan 56,4 persen dari lapangan dan 50,0 persen dari tripoin. Pemain OKC Thunder Shai Gilgeous-Alexander, pemain Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo, pemain Boston Celtics Jayson Tatum, dan pemain Dallas Mavericks Luka Doncic juga finis di lima besar.
Namun, yang mungkin mengejutkan sebagian penggemar NBA, khususnya mereka yang telah mengikuti Cleveland Cavaliers secara dekat, tentu tidak senang ketika Donovan Mitchell berada di posisi keenam dalam jajak pendapat.
"Kasus MVP Mitchell berpusat pada menjadi pemain terbaik di tim terbaik," tulis Tim Bontemps dari ESPN. "Namun, meskipun Cleveland memulai NBA dengan rekor terbaik 23-4, pemain bertahan itu berada di urutan keenam."
Mitchell memimpin jalan bagi tim Cavaliers yang sedang melaju menuju musim reguler yang sukses secara historis. Cleveland berada di jalur yang tepat untuk menyelesaikan musim dengan 70 kemenangan, dan pemain berusia 28 tahun itu mencetak rata-rata 23,3 poin per pertandingan tertinggi di timnya dengan akurasi tembakan 44,8 persen dari lapangan dan 40,4 persen dari tripoin, tertinggi sepanjang kariernya.
Namun, ia mungkin sedang mengalami kemerosotan dalam perolehan skor akhir-akhir ini, setidaknya menurut standarnya. Mitchell telah mencetak lebih dari 20 poin hanya dalam satu dari empat pertandingan terakhir yang dimainkannya, dan dalam kekalahan Cleveland atas Miami Heat pada 8 Desember, ia hanya mencetak 12 poin dengan 5-dari-16 percobaan tembakan dari lapangan. Ditambah lagi, ia hanya sekali mencetak 30 poin atau lebih dalam satu pertandingan sejak awal Desember. Pada hari pertama bulan itu, ia mencetak 35 poin dalam kemenangan atas Boston Celtics, unggulan kedua di Wilayah Timur saat ini.
Nikola Jokic memiliki angka on/off paling gila dari yang pernah tercatat sebelumnya. Nuggets memperoleh +10,3 poin per 100 penguasaan bola saat Jokic bermain dan -13,3 poin per 100 penguasaan bola saat ia tidak bermain. Jika dibandingkan dengan SGA dan Giannis, dua pemain lain yang menerima suara tempat pertama, perbandingannya sangat jauh.
Di sinilah segalanya menjadi rumit. Dalam sejarah NBA, sejak 1983, hanya Russell Westbrook (musim 2016-17) dan Jokic (musim 2021-22) yang memenangkan gelar MVP liga meski timnya tidak menjadi tiga unggulan teratas di liga. Mereka berdua adalah unggulan No. 6. Jadi, Jokic berada di ambang untuk dapat memenangkan MVP saat ini dengan Denver di posisi keenam.
Yang menarik dalam daftar yang disampaikan ESPN adalah masuknya Kevin Durant. Ambang batas 65 pertandingan menjadi perhatian, tetapi betapa jauh lebih baik Phoenix Suns saat Durant bermain dibandingkan saat ia absen. Bahkan, dalam pengungkapan jajak pendapat, Brian Windhorst dari ESPN mengungkapkan bahwa ia menempatkan Durant di urutan keempat dalam pemungutan suaranya untuk MVP.
KD mencetak rata-rata 26,4 poin, 6,7 rebound, dan 3,8 asis per pertandingan dengan akurasi tembakan 52,2 persen dari lapangan dan 41,8 persen dari 3 poin. Meskipun bintang Suns itu tidak akan memiliki sejumlah angka penting seperti Jokic, Giannis atau Luka, ia bisa saja masuk dalam persaingan ini jika Suns mengalami kemajuan pesat, dan ia tetap sehat. (tor)
Foto: nba.com
0822 3356 3502