Empat tim tersisa di NBA Cup 2024. Turnamen tengah musim ini memasuki babak semifinal. Mereka akan memperebutkan gelar di Las Vegas. Mulai pertandingan semifinal tersebut, pertandingan NBA Cup berlangsung di T-Mobile Arena.
Oklahoma City Thunder menjadi unggulan utama dalam NBA Cup 2024. Berbeda dengan tiga semifinalis lainnya yang berada di papan tengah dan masih belum stabil di musim reguler. Thunder justru melaju cukup meyakinkan.
Ini tidak lepas dari performa mereka yang stabil di musim reguler. Thunder memimpin Wilayah Barat dengan rekor kemenangan 19-5. Dalam 10 gim terakhir, Shai Gilgeous-Alexander dkk hanya kalah dua kali.
Rekor Thunder di NBA Cup 2024 memang tidak sempurna. Mereka kalah satu kali dari empat gim penyisihan Grup B Wilayah Barat. Yakni dari San Antonio Spurs. Selain itu, Thunder berhasil mengalahkan Suns, Jazz, dan Lakers. Pada babak perempat final, Thunder menang meyakinkan 118-104 dari Dallas Mavericks.
Houston Rockets menjadi pesaing Thunder di Wilayah Barat. Mereka akan bertarung memperebutkan tiket final besok. Dari lima kekalahan Thunder pada musim ini, salah satunya ditorehkan oleh Rockets. Yakni 116-119 pada 1 Desember lalu.
Rockets juga memiliki laju yang meyakinkan pada NBA 2024-2025. Tim asuhan Ime Udoka itu di posisi ketiga dengan 17-8. Hanya dipisahkan oleh Memphis Grizzlies (18-8) di papan atas Wilayah Barat.
Dalam NBA Cup 2024, Rockets hanya kalah sekali oleh Minnesota Timberwolves. Sisanya berhasil menumbangkan Clippers, Blazers, dan Kings di Grup A Wilayah Barat. Kemudian menang dramatis 91-90 dari Golden State Warriors di perempat final.
Persaingan di Wilayah Timur lebih lenggang. Setidaknya ada wakil Wilayah Timur masih mencatat rekor sempurna di NBA Cup 2024. Mereka adalah Milwaukee Bucks yang menyapu bersih empat kemenangan di penyisihan Grup B Wilayah Timur.
Bucks membungkam Detroit Pistons, Miami Heat, Toronto Raptors, dan finalis NBA Cup musim lalu, Indiana Pacers. Bucks melanjutkan rekornya dengan menang atas Orlando Magic 114-109 di perempat final. Sedangkan di musim reguler, Bucks masih memulai langkah stabil di papan tengah dengan 13-11.
Bucks berhadapan dengan Atlanta Hawks di semifinal NBA Cup 2024 besok. Posisi Hawks di musim reguler tepat di bawah Bucks. Hawks mengoleksi 14-12 di papan tengah. Tapi penampilan Hawks “merusak” skenario tim-tim unggulan.
Hawks menang tiga kali dari empat pertandingan penyisihan grup NBA Cup 2024. Hanya kalah dari Chicago Bulls. Sisanya bisa menang mengejutkan dari Boston Celtics, Cleveland Cavaliers, dan Washington Wizards. (rag)
Foto: Getty Images