Belakangan ini, media seperti ESPN dan Bleacher Report mengeluarkan rangking pemain NBA, secara keseluruhan. Awalnya memang tidak ada masalah, namun kemudian muncul perdebatan ketika mendiang Kobe Bryant tidak ada dalam lima besar. Inilah yang memicu reaksi beberapa pemain dan legenda NBA.
ESPN misalnya, dalam daftar 75 pemain NBA teratas, nama Kobe Bryant ada di urutan ke-10. Sementara Bleacher Report lebih rendah lagi, Kobe ada di urutan ke-14. Selama beberapa tahun terakhir, kedua media tersebut terus menurunkan peringkat Kobe.
Kobe Bryant secara luas dianggap sebagai salah satu pemain basket terhebat sepanjang masa. Prestasinya di lapangan tidak dapat disangkal, yaitu lima gelar juara NBA, dua MVP Final, 18 penampilan All-Star, dan warisan yang mencakup beberapa penampilan paling berkesan dalam sejarah basket. Namun, ketika membahas peringkat pemain terhebat sepanjang masa, Kobe sering kali diturunkan ke posisi yang tampaknya meremehkan dampak sebenarnyanya pada permainan.
Perdebatan tentang tempat Kobe Bryant di antara pemain basket terhebat sepanjang masa kerap kali menimbulkan opini yang kuat, dengan banyak mantan pemain dan legenda basket dengan tegas menempatkannya di antara dua teratas atau setidaknya dalam lima teratas sepanjang masa.
Saat menjadi tamu di podcast Knuckleheads, Kevin Durant berbicara tentang rasa tidak hormat yang diterima Kobe dari media terkait peringkat pemain.
"Kobe sangat mudah ditempatkan sebagai nomor dua sepanjang masa. Saya bahkan tidak ingin mengatakan nomor dua, dia setara dengan MJ, mereka terus-menerus tidak menghormatinya," kata Durant.
Shaquille O'Neal juga membahas hal ini saat menjadi tamu di The Rich Eisen Show. O'Neal ditanya siapa yang akan dipilihnya antara Michael Jordan dan LeBron James, dan mantan rekan setim Kobe itu harus menjawab, "Kenapa nama Kobe tidak ada di sana? Menurut saya, itu agak tidak sopan," kata O'Neal.
Foto: The Players Tribune
Allen Iverson adalah rival Bryant lainnya yang pernah berhadapan dengan Michael Jordan, Kobe Bryant, dan LeBron James. Jika ada yang bisa membandingkan para pemain legendaris itu, orang itu adalah Iverson, yang sudah sering berhadapan dengan mereka semua.
"Tepat ketika Anda menganggap Mike adalah yang terhebat sepanjang masa, Kobe Bryant muncul, lalu Anda punya LeBron James. Saya agak kesal kadang-kadang ketika orang membicarakan perbandingan LeBron dan Mike. Saya seperti, 'Sial,' orang-orang benar-benar lupa bahwa yang tak terlihat, tak terlihat, tak terpikir itu nyata. Tidak ada yang membicarakan Mamba ketika Anda membicarakan siapa yang terbaik? Saya tidak meremehkan LeBron, tetapi sejauh ini yang terbaik adalah Michael Jordan sepanjang hari dan Kobe Bryant berada tepat di belakangnya," ujar Iverson.
Terlepas dari apakah media memilih untuk menghormatinya atau tidak, Kobe Bryant akan selalu dikenang sebagai salah satu pemain terhebat yang pernah ada, pemain yang pengaruhnya akan bergema hingga generasi mendatang. (tor)
Foto: Los Angeles Times
0822 3356 3502