Minggu, 8 Desember 2024, waktu Amerika Serikat, menjadi hari yang bersejarah bagi NBA. Karena untuk pertama kalinya sejak 1999, Los Angeles Lakers dan LA Clippers bermain di hari yang sama. Karena mereka tidak lagi berbagi arena.
Hari ini, Clippers menghadapi Houston Rockets di Intuit Dome, sementara Lakers menghadapi Portland Trail Blazers di Crypto.com Arena. Namun hasilnya berbeda antara kedua tim. Clippers dikalahkan tamunya, Rockets, dengan skor 106-117. Sedangkan Lakers menang 107-98 dari Trail Blazers.
Secara kebetulan, terakhir kali kedua tim bermain di kandang pada malam yang sama adalah pada tanggal 5 Mei 1999, dan Lakers menghadapi Trail Blazers pada malam itu juga, sedangkan Clippers menghadapi Seattle Sonics.
Clippers pindah ke Los Angeles pada tahun 1984 dan mulai bermain di Los Angeles Memorial Sports Arena. Bangunan itu pernah menjadi markas Lakers pada tahun 1960-an. Tim itu hampir pindah ke Anaheim pada tahun 1990-an, tetapi mantan pemilik yang dipermalukan Donald Sterling membatalkan kesepakatan itu.
Clippers, bersama dengan Lakers, pindah ke Staples Center pada tahun 1999. Lakers, yang saat itu pindah dari LA Forum, diberi prioritas jadwal pertandingan atas Clippers. Namun, Clippers akan mendapatkan jadwal pertandingan yang lebih menguntungkan saat mereka menjadi tim yang lebih sukses daripada Lakers pada pertengahan tahun 2010-an.
Setelah membeli Clippers dari Donald Sterling, pemilik baru Steve Balmer mulai merencanakan arena baru yang dapat disebut milik Clippers. Sekarang dikenal sebagai Intuit Dome, Clippers menemukan rumah baru mereka di Inglewood.
Arena ini berteknologi mutakhir dan memiliki 'The Wall', bagian penggemar yang panjang dan miring yang dibuat untuk mengintimidasi pemain lawan, terutama saat melakukan lemparan bebas. Paul George, yang kembali ke Clippers sebagai lawan, berbicara beberapa minggu lalu tentang pengalaman itu.
Clippers jelas perlu pindah dari Staples Center/Crypto.com Arena, karena banyak yang merasa bahwa berbagi arena dengan Lakers berarti mereka akan selalu berada di bawah bayang-bayang mereka. Bukan hanya karena Lakers mendapat prioritas, tetapi juga warisan dan kesuksesan monumental yang dialami Lakers sebelum pindah ke sana dan juga sejak pindah ke sana.
Arena baru tersebut tampaknya berjalan baik bagi Clippers. Saat ini mereka memiliki rekor 9-5 saat bermain di Intuit Dome, dan secara keseluruhan tim tersebut memiliki rekor 14-10 dan unggulan keenam di Wilayah Timur. Meskipun Kawhi Leonard absen , Clippers telah bermain cukup baik tahun ini.
Bill Simmons baru-baru ini melaporkan bahwa ia berharap Leonard akan kembali dalam beberapa minggu, sekitar waktu Natal. Para penggemar di Intuit Dome akan senang melihat mantan MVP Final itu tampil pertama kali di Intuit Dome musim ini, dan itu akan menjadi dorongan besar bagi Clippers. (tor)
Foto: brightspotcdn.com