Ja Morant beraksi lagi. Rookie of the Year 2020 itu kembali setelah absen delapan gim. Morant langsung membawa dampak untuk Memphis Grizzlies yang menekuk Portland Trail Blazers 98-132 di FedExForum, Tennessee.
Morant absen karena mengalami cedera pinggul. Cedera tersebut terjadi pada 6 November lalu saat Grizzlies melawan Brooklyn Nets di Barclays Center, New York. Morant diharuskan menepi selama hampir tiga pekan.
Setelah pulih dari cedera, Morant tampak sangat bahagia bisa kembali ke lapangan. “Rasanya menyenangkan. Saya merasa bermain dengan baik. Penampilan saya juga bagus,” ujarnya usai pertandingan.
Awalnya Morant masih tercatat diragukan tampil. Tetapi Grizzlies memperbaharui kondisi All-Star dua kali itu 45 menit sebelum pertandingan. Morant langsung masuk starting five Grizzlies melawan Blazers.
Morant memimpin Grizzlies dengan dobel-dobel 22 poin dan 11 asis. Ia bermain selama 23 menit dengan 6/12 tembakan. Morant mendapatkan 10 tembakan gratis dan hanya meleset dua kesempatan.
No. 2 NBA Draft 2019 itu mencatat rata-rata 20,8 poin, 9,3 asis, dan 5 rebound dalam sembilan gim musim ini. Morant hanya tampil sembilan gim pada musim lalu karena skorsing 25 laga di awal musim dan sisanya karena cedera bahu.
Meski absen lama, Morant membuktikan bahwa performanya telah kembali dan memberi pengaruh pada permainan. “Saya hanya melalui proses ini. Ada peningkatan. Saya memastikan diri saya dalam ritme saat bermain,” tuturnya.
Dalam gim tersebut, Grizzlies digdaya atas Blazers dengan margin terbesar mencapai 28 poin. Grizzlies memimpin sepanjang gim dengan keunggulan 43/87 tembakan. Tim asuhan Taylor Jenkins itu mengamankan tiga kemenangan beruntun. Grizzlies (11-7) di posisi kelima Wilayah Barat. (rag)
Foto: Getty Images