Bulls mengawali musim 2024-2025 dengan buruk dengan skor 5-9, tetapi tidak ada kekalahan yang lebih buruk daripada kekalahan hari Minggu. Bulls menderita kekalahan telak 143-107 dari Houston Rockets, yang didominasi hampir di setiap aspek permainan. Kelemahan paling mencolok dalam kekalahan atas Rockets adalah permainan interior Bulls, yang kalah 80-40, dalam poin di area kunci (paint area).
Bulls mencoba untuk membalas kerusakan dari dalam dengan tembakan jarak jauh. Mereka mencetak rekor 56 percobaan tripoin, tetapi hanya mampu memasukkan 14 tembakan, atau dengan persentase 25 persen. Houston menggandakan jumlah paint point dan fastbreak yang dicetak Bulls, sehingga tampaknya upaya Chicago menjadi sia-sia.
Pemain Bulls tidak takut untuk menyuarakan rasa frustrasi mereka setelah kekalahan tersebut, saat Coby White dan Zach LaVine berbicara tentang buruknya kinerja timnya.
"Kami harus mengambil sikap," kata White. "Kehilangan 140+ (poin) dalam dua pertandingan beruntun, tidak dapat diterima. Itu memalukan. Itu merugikan organisasi, merugikan basis penggemar."
White melanjutkan pembicaraan tentang bagaimana Bulls secara kolektif tidak senang dengan permainan itu, melampiaskan rasa frustrasi mereka ke ruang ganti untuk menyuarakan betapa tidak dapat diterimanya penampilan mereka pada hari Minggu.
Sementara Zach LaVine memimpin Bulls dengan 15 poin, tetapi juga memiliki nilai plus/minus terburuk di tim sebesar -36. LaVine jelas tidak hebat dalam kekalahan melawan Rockets, tetapi tidak ada pilihan yang lain. Pemain All-Star dua kali itu menyuarakan rasa frustrasinya setelah pertandingan.
"Jika Anda tidak punya semangat juang, Anda akan dihajar habis-habisan (seperti) malam ini," ungkap LaVine setelah pertandingan. "(Rockets) melakukan apa yang seharusnya mereka lakukan dan kami membiarkan mereka... Kami harus lebih tangguh secara kolektif."
Dari sudut pandang pelatih Billy Donovan, ini tentang pemain yang memiliki harga diri dan bertahan.
"Kami bukan tim yang suka menghalau tembakan," katanya. "Kami harus mengerahkan seluruh kemampuan kami. Malam ini, meskipun bola terus melaju, tidak ada satu orang pun yang mencoba melakukan pelanggaran. Mereka hanya menerobos kami dan kami harus bertahan."
Satu kekhawatiran dengan pertahanan Bulls secara umum adalah center Nikola Vucevic bukanlah seorang shot-blocker dan tidak menawarkan banyak perlindungan ring. Dia tidak menjadi dirinya sendiri, dan Bulls mengetahuinya saat mereka memperdagangkannya pada tahun 2021 dan saat mereka memberinya perpanjangan kontrak tiga tahun pada tahun 2023.
Kekalahan kandang 36 poin dari Rockets ini tampaknya telah memberikan dampak serius di ruang ganti Chicago, karena duo bintang mereka tidak malu untuk menyuarakan rasa frustrasi mereka. Yang dapat dilakukan Bulls saat ini adalah melanjutkan ke pertandingan berikutnya, saat mereka bertandang untuk menghadapi Detroit Pistons pada leg kedua dari seri berturut-turut pada hari Senin. (tor)
Foto: Sports Illustrated